টানা তিন ম্যাচে হার। পরাজয়ের হ্যাটট্রিক শুধুমাত্র পয়েন্ট তালিকার সপ্তম স্থানে নাইটদের ঠেলে দেয়নি, একই সঙ্গে কঠিন করে তুলেছে প্লে-অফের রাস্তাকেও। সাত ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্সের পকেটে এখন ৬ পয়েন্ট। প্রথম চার দলের মধ্যে থাকতে হলে অবিলম্বে জয়ের রাস্তায় ফেরা দরকার। শনিবার সেই লক্ষ্যেই নবি মুম্বইয়ের ডিওয়াই পাতিল স্টেডিয়ামে নামবে শ্রেয়স আয়ারের দল। তবে কাজটা সহজ নয়।
প্রতিপক্ষ যে গুজরাত টাইটান্স! ছয় ম্যাচ খেলে পাঁচটিতেই জিতেছে হার্দিক পান্ডিয়ার দল। ১০ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে সবার উপরে। একসময় কলকাতাও ছিল তালিকার এক নম্বরে। কিন্তু ক্রমাগত হারে বদলে গিয়েছে যাবতীয় হিসেবনিকেষ। মাথাচাড়া দিয়েছে নানা প্রশ্ন। কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম অবশ্য ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে আশাবাদী।
তাঁর কথায়, ভেঙে পড়ার প্রশ্ন নেই। মনোবল হারালে চলবে না। জয়ে ফেরার রাস্তা দ্রুত খুঁজে নিতে হবে। পরপর কয়েক ম্যাচ হারলে খেলোয়াড়দের মধ্যে হাল ছেড়ে দেওয়ার প্রবণতা চলে আসে। তাই আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। আগেও এমন কঠিন সময় সামলেছি আমরা। এবারও চ্যালেঞ্জটা নিচ্ছি। মাঠে পরিকল্পনার বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে সমস্যার কথা স্বীকার করেছেন ম্যাকালাম। তবে জস বাটলারের সেঞ্চুরি ও যুজবেন্দ্র চাহালের পাঁচ উইকেট সত্ত্বেও মাত্র সাত রানে হারের মধ্যে ইতিবাচক দিক খুঁজছেন তিনি। নাইট কোচের কথায়, এতবড় টার্গেট তাড়া করে আমরা মাত্র সাত রানে হেরেছি। এতেই পরিষ্কার যে, দল খারাপ খেলেনি। মুশকিল হল, আসল সময়ে ভুল করে ফেলছি। সেই রোগ সারিয়ে দলকে জয়ের রাস্তায় ফেরানোই এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ম্যাকালামের।
