আইপিএল এখন একেবারে শেষ ল্যাপের উত্তেজনায় দাঁড়িয়ে। গ্রুপ পর্ব শেষ হতে বাকি মাত্র আটটি ম্যাচ, কিন্তু প্লে-অফের লড়াই এখনও জমে রয়েছে সাতটি দলের মধ্যে। প্রতিটি ম্যাচের ফলাফল বদলে দিতে পারে গোটা পয়েন্ট টেবিলের ছবি। সেই কারণেই এবারের আইপিএলে শেষ সপ্তাহের লড়াই আরও বেশি রোমাঞ্চকর হয়ে উঠেছে।
ইতিমধ্যেই প্রথম দল হিসেবে শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। গতবারের চ্যাম্পিয়নরা শুরু থেকেই ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলেছে এবং বাকি দলগুলোর তুলনায় অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে। তবে বাকি তিনটি জায়গা নিয়ে এখনও চলছে টানটান প্রতিযোগিতা। বিশেষ করে কলকাতা নাইট রাইডার্সের সমর্থকদের মধ্যে এখন সবচেয়ে বড় আলোচনা— দল আদৌ প্লে-অফে উঠতে পারবে কি না।
অজিঙ্ক রাহানের নেতৃত্বাধীন কেকেআরের সামনে এখন আর ভুলের কোনও সুযোগ নেই। তাদের বাকি রয়েছে দুটি ম্যাচ, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে। শুধু জিতলেই হবে না, বড় ব্যবধানে জিততে হবে যাতে নেট রানরেটেও সুবিধা পাওয়া যায়। কারণ পয়েন্টের লড়াই এতটাই হাড্ডাহাড্ডি যে সামান্য ব্যবধানই ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে। তবে সব ম্যাচ জিতলেও প্রথম দুইয়ে থাকা প্রায় অসম্ভব। ফলে প্লে-অফে উঠতে পারলেও নাইটদের এলিমিনেটর খেলেই এগোতে হবে।
এই মুহূর্তে সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ফলে তারা অনেকটাই এগিয়ে। চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে জয় পেলেই তাদের শেষ চার কার্যত নিশ্চিত হয়ে যাবে। এমনকি প্রথম দুইয়ের মধ্যেও জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে তাদের সামনে। গুজরাট টাইটান্সও ভালো জায়গায় রয়েছে, তবে শেষ ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারলে তাদের সমস্যায় পড়তে হতে পারে।
অন্যদিকে, চেন্নাই সুপার কিংস এখনও আশা ছাড়েনি। যদিও তাদের কাজ সবচেয়ে কঠিন। কারণ প্লে-অফে উঠতে হলে শক্তিশালী গুজরাট ও হায়দরাবাদ— দুই দলকেই হারাতে হবে। তবেই মহেন্দ্র সিং ধোনির দল শেষ চারে পৌঁছতে পারবে। সেই সঙ্গে নেট রানরেট অনুকূলে থাকলে প্রথম দুইয়ের লড়াইয়েও থাকতে পারে তারা।
সবচেয়ে বেশি হতাশ করেছে পাঞ্জাব কিংস। মরশুমের প্রথম ভাগে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা দলটি মাঝপথ পর্যন্ত অপরাজিত ছিল। কিন্তু হঠাৎই ছন্দপতন। টানা ছয় ম্যাচে হার তাদের প্লে-অফের স্বপ্নকে কঠিন করে তুলেছে। এখন আর নিজেদের হাতে কিছু নেই, অন্য দলের ফলাফলের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে শ্রেয়স আইয়ারদের।
দিল্লি ক্যাপিটালস এবং রাজস্থান রয়্যালসও এখনও গাণিতিকভাবে টিকে রয়েছে। ফলে প্রতিটি ম্যাচের পরই বদলে যাচ্ছে সম্ভাবনার হিসাব। এক কথায়, এবারের আইপিএলের শেষ সপ্তাহে উত্তেজনা, সমীকরণ আর নাটকীয়তার কোনও অভাব নেই। ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এ যেন এক নিখুঁত রোমাঞ্চের মঞ্চ।
