সদ্য টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন বিরাট কোহলি। তাঁর কয়েক দিন আগেই অবশ্য এই ফরম্যাটকে বিদায় জানান রোহিত শর্মা। ক্যাপ্টেনের পথে হেঁটে ঘোষণা করে দেন বিরাট কোহলিও। ইংল্যান্ড সফরে তাঁদের বিকল্প কে হতে পারেন, এই নিয়ে আলোচনার শেষ নেই। বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে বিরাট কোহলির বিকল্প খুঁজে পাওয়া কার্যত অসম্ভব। নির্বাচকরা ভরসা রেখেছেন করুণ নায়ারের উপর। কোচ গৌতম গম্ভীরও। ভারত এ-দলের হয়ে ডাবল সেঞ্চুরি মেরে সেই ভরসাই যেন রাখলেন করুণ। বিরাট কোহলির বিকল্প কি খুঁজে পেল ভারত?
জাতীয় দলে প্রথম সুযোগ পেয়েছেন তা নয়। তবে আট বছর পর টেস্ট দলে প্রত্যাবর্তন হয়েছে করুণ নায়ারের। রঞ্জি ট্রফির গত মরসুমে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন। এরপরই তাঁকে ফেরানোর দাবি ওঠে। টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন। ভারত ‘এ’ দলের হয়ে পরীক্ষা করুণের। ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসেই ডাবল সেঞ্চুরি। প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে এটি তাঁর চতুর্থ ডাবল সেঞ্চুরি। ব্যক্তিগত ৮৯ রানে স্লিপে তাঁর ক্যাচ ফসকেছিল। এরপর আর সুযোগ দেননি।
গত মরসুমে কাউন্টি ক্রিকেটে খেলেছিলেন করুণ নায়ার। প্রায় ৫০০ রান করেছিলেন। ইংল্যান্ডের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে এ দলের সঙ্গে পাঠানো হয়েছে টেস্ট টিমের অনেককেই। তার মধ্যে রয়েছেন করুণ নায়ারও। দ্বিতীয় দিন প্রথম সেশনেই ডাবল সেঞ্চুরি পার করেন করুণ নায়ার। ইনিংসে ২৬টি বাউন্ডারি এবং ১টি ওভার বাউন্ডারিও মেরেছেন। তাঁর ইনিংস এখনও শেষ নয়। প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে দুটি ট্রিপল সেঞ্চুরিও রয়েছে। একটি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০১৬ সালে টেস্টে। আর একটি রাজ্য দলের হয়ে। অবশেষে ২০৪ রানে তাঁর ইনিংসের ইতি হয়। জামান আখতারের বোলিংয়ে কট বিহাইন্ড করুণ।
