কলকাতা : বিজয়া দশমীর আগমনের সঙ্গেই রাজ্যজুড়ে ঐতিহ্যবাহী দুর্গোৎসবের আমেজ পৌঁছে গিয়েছে শেষ লগ্নে। বিজয়ার সুর বেজে উঠতেই বিভিন্ন মণ্ডপে ও রাজবাড়িতে মা দুর্গার প্রতিমা বিসর্জনের প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। তবে দেবী দুর্গাকে বিদায় জানানোর আগে দশমীর দিন বাংলায় পালন করা হয় এক অত্যন্ত বিশেষ ও প্রাচীন লোকপ্রথা—’সিঁদুর খেলা’। শতবর্ষের এই ঐতিহ্যবাহী রীতিনীতি সারা দেশে বঙ্গীয় দুর্গোৎসবকে এনে দিয়েছে এক অনন্য ও বর্ণময় মাত্রা।
ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, বহু শতাব্দী ধরে বাংলার প্রখ্যাত জমিদার পরিবার ও ঐতিহ্যবাহী রাজবাড়িগুলিতে অত্যন্ত জাকজমকপূর্ণভাবে দুর্গাপূজা উদযাপিত হয়ে আসছে। সেই জাঁকজমক ও আভিজাত্যের অঙ্গ হিসেবেই বহু বছর আগে চালু হয়েছিল এই সিঁদুর খেলার রেওয়াজ।
বিজয়া দশমীর দিন শহরের বিভিন্ন পুজো মণ্ডপ, সাবেকি ও বারোয়ারি পুজোর প্রাঙ্গণে সধবা বা সুহাগিনী মহিলারা দলে দলে একত্রিত হন। প্রথমেই পুজোর সিঁদুর দেবীর চরণে ও মাথায় দিয়ে মায়ের আশীর্বাদ প্রার্থনা করেন তাঁরা। এরপর সেই পবিত্র সিঁদুর একে অপরের সিঁথিতে পরিয়ে দেন এবং আবিরের মতোই একে অপরের গালে মাখিয়ে দেন। ঢাকের তালে তালে ধুনুচি নাচ ও গান বাজনায় মণ্ডপ চত্বর মুখরিত হয়ে ওঠে। উমার বিদায়ের ব্যথাতুর সুর তখন মূহুর্তের মধ্যে উৎসবে রূপ নেয়।
বুধবার বিজয়া দশমীর সকালে রাজধানী কলকাতা সহ সমগ্র রাজ্যজুড়ে সিঁদুর খেলার অভূতপূর্ব উৎসাহ ও উদ্দীপনা চোখে পড়ছে। যদিও উত্তর কলকাতার হাটখোলা দত্ত বাড়িতে দীর্ঘদিনের পুরনো নিয়ম মেনে মহাঅষ্টমীর দিনই সিঁদুর খেলা সম্পন্ন হয়ে যায়, তবে শহরের অন্যান্য ঐতিহাসিক জমিদার পরিবার যেমন—শোভাবাজার রাজবাড়ি, ব্যানার্জি বাড়ি এবং বসু পরিবারে সিঁদুর খেলার মহোৎসবের প্রস্তুতি মঙ্গলবার রাত থেকেই চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়। মহিলারা লাল-পাড় সাদা শাড়ি ও সিঁদুর নিয়ে মণ্ডপে প্রস্তুত রয়েছেন।
এই অনন্য প্রথার ধর্মীয় ও আবেগঘন তাৎপর্য তুলে ধরে জয়শ্রী ঘোষ নামে এক পুণ্যার্থী জানান, দুর্গোৎসবের শেষে সিঁদুর খেলা বিবাহিত নারীদের কাছে অত্যন্ত পবিত্র ও গুরুত্বপূর্ণ এক আচার। বিশ্বাস করা হয় যে, এ দিন মা দুর্গার বিশেষ আশীর্বাদে স্বামীর দীর্ঘায়ু ও সুখী দাম্পত্য জীবন লাভ হয়। প্রতিটি সধবা নারীই তাঁর স্বামীর দীর্ঘায়ু কামনা করেন, আর ঠিক এই কারণেই গভীর বিশ্বাস ও পরম শ্রদ্ধার সঙ্গে প্রতি বছর এই প্রথা পালন করা হয়।
একই বিশ্বাস ও নিষ্ঠাকে সম্বল করে বুধবার সকাল থেকেই রাজ্যজুড়ে পুজো মণ্ডপগুলিতে পরম শ্রদ্ধা ও উল্লাসের সঙ্গে শুরু হয়েছে ঐতিহ্যবাহী সিঁদুর খেলা। এরপরই অশ্রুসজল নয়নে উমাকে আবার এক বছরের জন্য বিদায় জানাবেন ভক্তরা।
