একটা অনুমান ছিল। সেটা সত্যিই হবে, এতটা অবশ্য নিশ্চয়তা ছিল না। এশিয়া কাপের দল ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত যুজবেন্দ্র চাহালকে নিয়ে। দলে একজন রিস্ট স্পিনার নিতে চেয়েছিল বোর্ড। এই স্লটে জায়গা পেয়েছেন বাঁ হাতি রিস্ট স্পিনার কুলদীপ যাদব। স্বাভাবিক ভাবেই হতাশ হতে হয়েছে চাহালকে। সকলকে অবাক করে স্কোয়াডে নেওয়া হয়েছে তরুণ তুর্কি তিলক ভার্মাকে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের গত দুটি সংস্করণে অনবদ্য পারফর্ম করেছেন এই তরুণ বাঁ হাতি ব্যাটার। যার পুরস্কার হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজে টি-টোয়েন্টি সিরিজের স্কোয়াডে সুযোগ পান। এরপর আয়ার্ল্যান্ড সিরিজেও রাখা হয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মাত্র সাত ম্যাচের অভিজ্ঞতা নিয়ে এশিয়া কাপের দলে সুযোগ তিলকের। ওয়ান ডে ফরম্যাটে জাতীয় দলে প্রথম সুযোগ। এই নির্বাচনকে ‘সাহসী সিদ্ধান্ত’ বলছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ টম মুডি। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অলরাউন্ডার তথা কোচিংয়ে অনেক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন টম মুডি এশিয়া কাপে তিলকের সুযোগ প্রসঙ্গে বলেন, ‘ভারতীয় বোর্ড দারুণ সিদ্ধান্ত। আমার মতে এটি সাহসী এবং একই সঙ্গে বুদ্ধিদীপ্ত সিদ্ধান্ত। সীমিত কয়েকটি ম্যাচেই প্রতিভা বুঝিয়ে দিয়েছে তিলক। ওর তাগিদটাই আলাদা। ধারাবাহিক ভাবে সেটা বুঝিয়ে দিচ্ছে। আমরা আগেও টপ অর্ডারে বাঁ হাতি ব্যাটারের গুরুত্ব সম্পর্কে বলেছি। ও যদি পাঁচ-ছয়েও ব্যাটিং করে, ভারতের জন্য খুবই লাভজনক হবে। বিশেষ করে স্পিনারদের মোকাবিলা করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে।’ এশিয়া কাপের টিম সিলেকশনের পর সম্প্রচারকারী চ্যানেলে মুডি আরও অনেক কিছুই বলেন। এশিয়া কাপের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে দল নির্বাচন নিয়ে এই বিশেষ অনুষ্ঠানে ছিলেন প্রাক্তন ক্রিকেটার সঞ্জয় মঞ্জরেকরও। তিনিও মুডির সঙ্গে সহমত। সঞ্জয় বলেন, ‘ঘরোয়া ক্রিকেটে তিলকের পারফরম্যান্সই ওর হয়ে কথা বলে। দেশের হয়ে খেলার জন্য ও যে যোগ্য হিসেবেই সুযোগ পেয়েছে, এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। সাদা বলের ক্রিকেটে ওর মধ্যে দুর্বলতা খুঁজে পাওয়াটাই কঠিন।’
