আবার এক নভেম্বর আবার এক ফাইনাল । ২০২৩ সালের ১৯শে নভেম্বরের সেই কালো স্মৃতি এখনো সকল ক্রিকেট সমর্থকদের মনে টাটকা। এবার আবারো নভেম্বরেই রয়েছে মেয়েদের একদিনের বিশ্বকাপের ফাইনাল তবে এবার প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা ছেলেরা যাদেরকে হারিয়ে ২০২৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল, এবার পালা মেয়েদের। তবে দুই দলের মধ্যেই রয়েছে তারকায় ভরা শক্তিশালী ব্যাটিং ও বোলিং লাইন-আপ। এই সম্বন্ধে ভারতের প্রাক্তন মহিলা ক্রিকেটার ঝুলন গোস্বামী বলেছেন “দক্ষিণ আফ্রিকাকে আমি মোটেও হালকা প্রতিপক্ষ মনে করছি না। গত কয়েক বছরে মহিলা ক্রিকেটে যদি কোনও দল সবচেয়ে বেশি উন্নতি করে থাকে, তা নিঃসন্দেহে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তারাই ছিল ফাইনালিস্ট। এবারে গুয়াহাটিতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে মাত্র ৭০ রানে অলআউট হয়েছিল তারা। কিন্তু সেই একই ইংল্যান্ডকেই পরে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে গেছে — এটিই প্রমাণ করে তাদের লড়াইয়ের মানসিকতা কতটা দৃঢ়। তাই আমি বলব, ফাইনালের প্রতিযোগিতা আরও জমে উঠবে।
এবং সেমিফাইনাল এর নায়িকা জেমাইমা রদ্রিগেস সম্বন্ধে তিনি বললেন “জেমাইমা সম্পর্কে বলতে গেলে, আমরা জানি সে খুব প্রাণবন্ত মেয়ে। সোশ্যাল মিডিয়ায় সবসময় সক্রিয় থাকে, দলে মজার পরিবেশ তৈরি করে — কখনও গান গায়, কখনও গিটার বাজায়, আবার সবার সঙ্গে মজা করে সময় কাটায়। কিন্তু তার ভেতরেও যে চাপ ও উত্তেজনা কাজ করে, তা বোঝা গেল বুধবারের ম্যাচ শেষে। মজার ব্যাপার হলো, জেমাইমা একসময় হকি খেলত। বান্দ্রার এক মিশনারি স্কুলে সে ছিল হকি দলের অধিনায়ক। সেখান থেকে ক্রিকেটে আসা তার পক্ষে সহজ ছিল না। কারণ মুম্বইয়ে ক্রিকেটে জায়গা পাওয়াটা অত্যন্ত কঠিন — এমনকি অনুশীলনের জন্য মাঠ পাওয়াও একটা বড় চ্যালেঞ্জ। তবু নিজের পরিশ্রম ও প্রতিভায় জেমাইমা আজ ভারতীয় দলে নিজের জায়গা পাকা করেছে।” ম্যাচের রূপ নির্ধারণ করবে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ মুখোমুখি লড়াই। সেরকম কিছু লড়াই নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করলো একদিন । প্রথমেই নজর থাকবে ভারতের ওপেনার স্মৃতি মন্ধানার দিকে। এ পর্যন্ত আট ম্যাচে ৩৮৯ রান করে তিনি দ্বিতীয় সর্বাধিক রানের মালকিন।
তাঁর ব্যাটে ঝড় উঠলেই ভারতের জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়। তবে ফাইনালে তাঁকে সামলাতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকার ভয়ঙ্কর পেসার মারিজ়ান কাপকে। আট ম্যাচে ১২ উইকেট নেওয়া এই বোলার সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে মাত্র ২০ রান দিয়ে ৫ উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং ধসিয়ে দিয়েছিলেন। ফলে মন্ধানা বনাম কাপ—এই লড়াই হবে ফাইনালের প্রথম বড় আকর্ষণ। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক লরা উলভার্ট দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন। সেমিফাইনালে একাই ১৬৯ রানের ইনিংস খেলে দলের জয়ের ভিত গড়েছেন তিনি। বিশ্বকাপে সর্বাধিক ৪৭০ রান তাঁর দখলে। তাঁকে থামানোর দায়িত্ব ভারতের গতিময় পেসার ক্রান্তি গৌড়ের কাঁধে। ক্রান্তি এ পর্যন্ত ৯ উইকেট নিয়েছেন এবং সেমিফাইনালে অ্যালিসা হিলিকে আউট করে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন। তাই উলভার্ট বনাম ক্রান্তির সংঘর্ষও ম্যাচের মোড় ঘোরাতে পারে। ব্যাট হাতে ভারতের আরেক ভরসা জেমাইমা রদ্রিগেজ়। সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অপরাজিত ১২৭ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলে একার কাঁধে ভারতকে ফাইনালে তুলেছেন।
তাঁর মুখোমুখি হবেন দক্ষিণ আফ্রিকার বাঁহাতি স্পিনার নোনকুলুলেকো এমলাবা, যিনি ইতিমধ্যেই ১২ উইকেট নিয়েছেন। বাউন্সার ও স্পিনের মিশ্রণে জেমাইমাকে বিপদে ফেলতে পারেন তিনি। ওপেনিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার আরেক ভরসা তাজ়মিন ব্রিটস। এদিকে , মহারাষ্ট্রে হলুদ সতর্কতা জারি করা হয়েছে। হালকা থেকে মাঝারি বৃষ্টিপাত হতে পারে। বজ্রপাতেরও সম্ভাবনা রয়েছে। অ্যাকুওয়েদার জানাচ্ছে, শনিবার বৃষ্টির সম্ভাবনা প্রায় ৮৬ শতাংশ। রবিবার বৃষ্টির সম্ভাবনা ৬৩ শতাংশ। বিকেল ৪টে থেকে সন্ধ্যা ৭টার মধ্যে বৃষ্টির সম্ভাবনা ৫০ শতাংশেরও বেশি। রবিবার যদি খেলা না হয়, সেক্ষেত্রে আইসিসি একটা রিজার্ভ ডে রেখেছে। সেক্ষেত্রে ৩ নভেম্বর, সোমবার ফের হবে ফাইনাল। এদিনও বৃষ্টির সম্ভাবনা ৫৫ শতাংশ। প্রশ্ন হল, দু’দিনই যদি বৃষ্টিতে খেলা পরিত্যক্ত হয়, তাহলে কাদের হাতে উঠবে বিশ্বকাপ ট্রফি? উত্তর হল দক্ষিণ আফ্রিকা। কারণ গ্রুপ পর্বে ভারতের থেকে এগিয়ে ছিল দক্ষিণ আফিকা। অর্থাৎ ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ভারতের প্রতিপক্ষ বৃষ্টি।
