ইডেন গার্ডেনসে প্রথম দিনের খেলা যেন এক কথায় ‘ওস্তাদের প্রত্যাবর্তনের গল্প’। জাতীয় দলের বাইরে থাকা মহম্মদ শামি রনজি ট্রফির মঞ্চে যে এখনও আগুন ছড়াতে জানেন, তা প্রমাণ করলেন নিজের দাপটে। উত্তরাখণ্ডের প্রথম ইনিংস গুটিয়ে গেল ২১৩ রানে, যার বড় অংশের কৃতিত্ব শামির জোড়া আঘাত ও সুরজ সিন্ধু জয়সওয়ালের বিধ্বংসী স্পেল। তবে দিনের শেষে হাসল না বাংলা ব্যাটিং—মাত্র ৮ রানে অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরণের উইকেট হারিয়ে কঠিন অবস্থায় দিন শেষ করল তারা। টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন বাংলার অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরণ। ইডেনের সবুজাভ পিচে চার ফ্রন্ট লাইন পেসার নিয়ে নামে বাংলা—মহম্মদ শামি, আকাশ দীপ, ঈশান পোড়েল এবং সুরজ সিন্ধু জয়সওয়াল।
সকালবেলার ঠান্ডা পরিবেশে প্রথম দশ ওভার বেশ সাবধানী শুরু করেন উত্তরাখণ্ডের ওপেনার অবনীশ সুধা ও প্রশান্ত চোপড়া। শামি তখনও ছন্দ খুঁজছিলেন। প্রথম উইকেট আসে ঈশান পোড়েলের হাতে, মাত্র ১২ রানে সাজঘরে ফেরেন অবনীশ। এরপর আঘাত হানেন সুরজ সিন্ধু জয়সওয়াল। ধারাবাহিকভাবে উইকেট তুলে নেন তিনি। প্রশান্ত চোপড়া ও অধিনায়ক কুণাল চান্দেলকে দ্রুত ফেরান। ২০ ওভারের মধ্যে ৪৫ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে উত্তরাখণ্ড। তবু ভূপেন লালওয়ানি দলের ভরসা হয়ে দাঁড়ান। শাশ্বত ডাঙ্গওয়ালের সঙ্গে জুটি বেঁধে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। তাঁদের মধ্যে ৪৪ রানের পার্টনারশিপ গড়ে ওঠে। লাঞ্চের পর আবারও ঝলক দেখান সুরজ। শাশ্বতকে আউট করে জুটি ভাঙেন, তারপর বিপজ্জনক হতে থাকা ভূপেন-জগদীশা সুচিথ জুটিকেও ভেঙে দেন তিনি। সুচিথকে ফেরান ২৫ রানে। তবু লড়াই চালিয়ে যান ভূপেন। ৭১ রানের মূল্যবান ইনিংস খেলে শেষ পর্যন্ত তাঁকে ফেরান ঈশান পোড়েল।
ভূপেনের আউটের পর যেন ধস নামে উত্তরাখণ্ডের ব্যাটিংয়ে। এরপর মঞ্চে আগমন মহম্মদ শামির। শুরুতে নিঃশব্দ থাকা এই অভিজ্ঞ পেসার দ্বিতীয় স্পেলে ভয়ঙ্কর রূপে দেখা দেন। শেষের তিনটি উইকেট তুলে নিয়ে দলের ইনিংস গুটিয়ে দেন মাত্র ২১৩ রানে। ৩৭ রানে ৩ উইকেট নিয়ে প্রত্যাবর্তনের দারুণ বার্তা দিলেন তিনি। জাতীয় দলের বাইরে থেকেও যে আগুন এখনও নিভে যায়নি, সেই বার্তা যেন ছুঁড়ে দিলেন নির্বাচকদের দিকেও। বাংলার হয়ে সবচেয়ে সফল বোলার সুরজ সিন্ধু জয়সওয়াল, ৫৪ রানে ৪ উইকেট। ঈশান পোড়েলও অসাধারণ বল করেছেন—৪০ রানে ৩ উইকেট। একমাত্র আকাশ দীপ এদিন উইকেটশূন্য। জবাবে ব্যাট করতে নেমে বাংলার শুরুটা একেবারেই দুঃস্বপ্নের মতো। ইনিংসের প্রথম বলেই আউট হয়ে যান অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরণ।
উত্তরাখণ্ডের বোলারদের মধ্যে প্রথম আঘাত হানেন অনুজ রাওয়াত। এরপর আর কোনও উইকেট না পড়লেও, বাংলা ব্যাটারদের সতর্কতা স্পষ্ট ছিল। দিনের শেষে স্কোরবোর্ডে বাংলা ৮ রানে ১ উইকেট। অপরাজিত রয়েছেন সুদীপ ঘরামি (৭) ও সুদীপ চ্যাটার্জি (১)। প্রথম দিনের শেষে ম্যাচের ছবি স্পষ্ট—বোলারদের লড়াই চলছে। তবে যেভাবে শামি নিজের আগুনে বোলিংয়ে ম্যাচে ফিরে এলেন, তাতে ইডেন গ্যালারিতেও ফিরে এলো পুরনো উত্তেজনা। এখন দেখার, দ্বিতীয় দিনে বাংলার ব্যাটাররা সেই আগুনের জবাব দিতে পারেন কি না।
