দেশের সর্বকালের অন্যতম সেরা অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। প্লেয়ার চেনার ক্ষেত্রে তাঁর জুরি মেলা ভার। অনেক ক্রিকেটারের কেরিয়ার বদলে গিয়েছিল সৌরভের সৌজন্যই। ঘরের মাঠে শেষ বার ২০১১ সালে ওয়ান ডে বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারত। গত দুটি ওয়ান ডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল এবং ফাইনালেই বিদায়। এ বার ঘরের মাঠে ওয়ান ডে বিশ্বকাপ। ভারতকে ফেভারিট মনে করছেন অনেকেই। তাঁদের মধ্যে সৌরভও একজন। ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট একটা বিষয়ে চিন্তিত। ব্যাটিং অর্ডারে চার নম্বর। অনেকেই নিজেদের মত দিচ্ছেন। সমাধান খুঁজে দিলেন সৌরভ। কলকাতায় একটি অনুষ্ঠানে ঘরের মাঠে ওয়ান ডে বিশ্বকাপ নিয়ে আরও অনেক কিছুই বলেন সৌরভ। নম্বর ফোর সমস্যা এখনই তৈরি হয়েছে তা নয়। ২০১৯ সালে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের আগেও অনেককেই এই পজিশনে দেখা হয়েছিল। যদিও জায়গা পোক্ত করতে পারেননি কেউই। এ বারও পরিস্থিতি একই। চার নম্বরের জন্য সবচেয়ে যোগ্য মনে করা হয়েছিল শ্রেয়স আইয়ারকে। ঘরের মাঠে গত বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে চোট পেয়েছিলেন শ্রেয়স। এখনও প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরতে পারেননি। রবি শাস্ত্রীর মতো প্রাক্তন কোচ বলেছেন, বিরাট কোহলিকে চারে খেলানো যেতে পারে। বিরাট তিন নম্বরে যে সাফল্য পেয়েছেন, তাতে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট এই পরিবর্তন করতে চাইবে বলে মনে হয় না। সৌরভের বিকল্প অবশ্য অন্য। ব্যাটিং অর্ডারে চার নম্বর নিয়ে চিন্তিত নন সৌরভ। বিশ্বকাপে ভারতকে ফেভারিট ধরে চার নম্বর প্রসঙ্গে সৌরভ বলছেন, ‘তিলক ভার্মাকে চারে খেলানো যেতে পারে।’ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছে তিলকের। সিরিজে ভারতের সর্বাধিক রান সংগ্রহকারী তিলক। বোলিংও করতে পারেন। তাঁর ফিল্ডিং অনবদ্য। তরুণদের প্রশংসায় ভরিয়ে সৌরভ আরও বলছেন, ‘যশস্বী, ঈশান কিষাণ, তিলকের মতো ক্রিকেটাররা ভয়ডরহীন ব্যাটিং করতে পারে। তার মধ্যে এই তিনজনই বাঁ হাতি ব্যাটার।’ বিশ্বকাপে যে পাঁচটি দলকে ফেভারিট মনে করছেন সৌরভ, সেগুলি হল-অস্ট্রেলিয়া, ভারত, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান এবং নিউজিল্যান্ড। এর মধ্যে চার জন বাছতে হলে নিউজিল্যান্ডকে বাদ দেবেন সৌরভ।
