অবসরের পরেও প্রস্তুতিতে কোনও খামতি রাখতে চাইছেন না বিরাট কোহলি। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ়ের দুর্দান্ত সাফল্যের পর তিনি বিজয় হজারে ট্রফির প্রথম দুই ম্যাচে দিল্লির হয়ে মাঠে নেমেছিলেন। যদিও বোর্ডের নির্দেশ ছিল যে বিশ্বকাপের দলে থাকতে হলে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলতেই হবে, এবং তাঁকে বিশেষ ছাড় দিয়ে বলা হয়েছিল যে কোনও দু’টি ম্যাচ খেললেই চলবে, তবু কোহলি নিজে থেকে আরও একটি ম্যাচ খেলতে আগ্রহী। লক্ষ্য একটাই—১১ জানুয়ারি থেকে শুরু হতে চলা নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজ়ের প্রস্তুতি আরও নিখুঁত করে তোলা। তাই ৬ জানুয়ারি রেলওয়েজ়ের বিরুদ্ধে দিল্লির জার্সি গায়ে তাঁকে আবার খেলতে দেখা যাবে, সিরিজ় শুরুর ঠিক পাঁচ দিন আগে।
কোহলি এখন ভারতের হয়ে শুধু এক দিনের ক্রিকেট খেলেন, কারণ তিনি টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। তাঁর বড় লক্ষ্য ২০২৭ সালের বিশ্বকাপে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা। আর সেই লক্ষ্যপূরণে তিনি বোর্ডের নির্দেশ যেমন মানছেন, তেমনই নিজের মানসিকতা ও প্রস্তুতির মানও উঁচুতে রাখছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ়ে কোহলি প্রথম দু’টি ম্যাচে টানা শতরান করেছিলেন এবং তৃতীয় ম্যাচে অপরাজিত অর্ধশতরান করে সিরিজ়ের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কারও জেতেন। সেই ছন্দের ধারাবাহিকতা দেখা গিয়েছে বিজয় হজারেতেও। প্রথম ম্যাচে অন্ধ্রপ্রদেশের বিরুদ্ধে তিনি ১০১ বলে ১৩১ রান করেন। দ্বিতীয় ম্যাচে গুজরাতের বিরুদ্ধে মাত্র ৬১ বলে ৭৭ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন। দু’ম্যাচ মিলিয়ে তাঁর মোট রান ২০৮। এই ইনিংসগুলির সুবাদেই তিনি লিস্ট এ ক্রিকেটে দ্রুততম ১৬ হাজার রানের মালিক হয়েছেন—যা তাঁর অসামান্য দক্ষতার আরেকটি প্রমাণ।
বোর্ডের ছাড় থাকা সত্ত্বেও অতিরিক্ত ম্যাচ খেলার সিদ্ধান্ত স্পষ্ট করে দেয় যে কোহলি এখনও নিজেকে নিখুঁতভাবে তৈরি রাখতে চান। তাঁর প্রস্তুতির প্রতি এই দায়বদ্ধতাই তাঁকে অন্যদের থেকে আলাদা করে এবং প্রমাণ করে, বড় মঞ্চের আগে তিনি কখনওই শর্টকাটে বিশ্বাসী নন।
