সাইয়ের অ্যাস্ট্রোটার্ফ নয়, ময়দানের তিন ঘেরা মাঠও নয় — চলতি মরশুমের ঐতিহ্যবাহী বেটন কাপ অনুষ্ঠিত হতে চলেছে রাজ্য সরকারের উদ্যোগে নির্মিত যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনের নতুন হকি স্টেডিয়ামে। বৃহস্পতিবার মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় ভার্চুয়ালি উদ্বোধন করেছিলেন এই আন্তর্জাতিক মানের অত্যাধুনিক হকি অ্যাস্ট্রোটার্ফের, যার নির্মাণে ব্যয় হয়েছে প্রায় ২০ কোটি টাকা। দীর্ঘদিন ধরেই বাংলায় একটি আধুনিক অ্যাস্ট্রোটার্ফ তৈরির দাবি উঠছিল। একসময় অলিম্পিয়ান গুরবক্স সিং রাজ্য হকি সংস্থার প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন উদ্যোগ নেন। পরে স্বপন বন্দ্যোপাধ্যায় কাজ শুরু করেন, এবং অবশেষে বর্তমান ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাসের আমলে সেই স্বপ্ন বাস্তব রূপ পেল। ৮ নভেম্বর শনিবার থেকে শুরু হচ্ছে এবারের বেটন কাপ।
প্রাথমিকভাবে ময়দানে আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও নতুন স্টেডিয়ামের কাজ শেষ না হওয়ায় আয়োজকদের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল। শেষমেশ ধনধান্য অডিটোরিয়াম থেকে ভার্চুয়ালি উদ্বোধনের মাধ্যমে মুখ্যমন্ত্রী রাজ্য হকি সংস্থার মুখরক্ষা করেন। এই নতুন স্টেডিয়ামটি আধুনিক সুবিধাসম্পন্ন— বিদেশি স্টেডিয়ামের ধাঁচে তৈরি ‘আর্দেন গ্যালারি’ এখানে মূল আকর্ষণ। শীতের রোদে বসে হকির রোমাঞ্চ উপভোগ করার জন্য দর্শকদের থাকছে মনোরম বসার ব্যবস্থা।স্টেডিয়ামটিতে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনাও করা হচ্ছে। ১৯৮৫ সালে শেষবার কলকাতায় ভারত-পাকিস্তান হকি ম্যাচ হয়েছিল মোহনবাগান ক্লাবের মাঠে; এরপর আর হয়নি।
এবার সেই ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনার আশা করছে বঙ্গ হকি সংস্থা। নতুন স্টেডিয়ামে রয়েছে আন্তর্জাতিক মানের সিন্থেটিক টার্ফ, জোড়া সুসজ্জিত ড্রেসিংরুম, ভিভিআইপি ও ভিআইপি বক্স, লাউঞ্জ, আম্পায়ার ও ভিডিয়ো আম্পায়ার রুম, ডোপ টেস্টিং ও মেডিক্যাল রুম, সম্প্রচার ও ভিডিয়ো অ্যানালিস্ট রুম, প্রেস কর্নার, মিক্সড জোন এবং আধুনিক ভেন্যু পরিচালনা কেন্দ্র। এই বেটন কাপের সর্বমোট অংশগ্রহণ করছে 21 টি দল যার মধ্যে 15 টি জাতীয় দল এবং বাকি ছয়টি স্থানীয় দল । সর্বমোট 16 টি ম্যাচে ১১ টি ম্যাচ হবে এই অত্যাধুনিক স্টেডিয়ামে বাকি পাঁচটি ম্যাচ হবে হাওড়ার ডুমুরজোলা স্টেডিয়ামে।
দুটি সেমিফাইনাল ফাইনাল সল্টলেকে স্টেডিয়ামেই হবে । এছাড়া উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বিশেষ আকর্ষণ থাকছে প্রাক্তন টেনিস তারকা লিয়েন্ডার পেজ এবং অলিম্পিয়ান হকি তারকা গুরবক্স সিং। এবং ফাইনালে কোন অতিথি আসবে তা কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে পরে জানানো হবে। বেটন কাপ দিয়েই এই স্টেডিয়ামের উদ্বোধনী প্রতিযোগিতা শুরু হবে। পাশাপাশি রাজ্য হকি লিগও অনুষ্ঠিত হবে সাই, যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন এবং হাওড়ার ডুমুরজলা স্টেডিয়ামে। ফলে ময়দানে হকির মাসিক বরাদ্দের যুগ কার্যত শেষ হতে চলেছে। নতুন এই পরিকাঠামো নিঃসন্দেহে বাংলার হকির পুনরুজ্জীবনের দিকেই ইঙ্গিত দিচ্ছে।
