অবশেষে অনুমতি। বিরাট স্বস্তির খবর ভারতীয় ফুটবলে। এশিয়ান গেমসে খেলার জন্য ছাড়পত্র দিল ক্রীড়ামন্ত্রক। সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বাধীন ভারতীয় ফুটবল দল অবশেষে অংশ নেবে এশিয়ান গেমসে। ক্রীড়ামন্ত্রকের শর্ত অনুযায়ী সুযোগ মিলছিল না। গত বারের এশিয়ান গেমসে খেলতে পারেনি ভারত। শর্ত অনুযায়ী, দলগত খেলার ক্ষেত্রে এশিয়ার মধ্যে প্রথম আটে থাকতে হবে। এশিয়ার মধ্যে ভারত রয়েছে ১৮তম স্থানে। তবে ক্রীড়ামন্ত্রক চাইলে এই শর্তের বাইরে সুযোগ দিতে পারত। সেই বিশেষ অনুমতিই দিল ক্রীড়ামন্ত্রক। এ বছর অনবদ্য ছন্দে রয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল। ত্রিদেশীয় প্রতিযোগিতা, ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ এবং সাফ কাপ চ্যাম্পিয়নশিপ। ট্রফির হ্যাটট্রিক করেছে সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল। এশিয়ান গেমসে যাতে খেলার সুযোগ দেওয়া হয়, ভারতীয় দলের হেড কোচ ইগর স্টিমাচ নিজেও প্রধানমন্ত্রীর কাছে অনুরোধ করেন। সর্বভারতীয় ফেডারেশনের কর্তারা দফায় দফায় আলোচনা করে ক্রীড়ামন্ত্রকের সঙ্গে। ভারতীয় ফুটবল দলের জন্য নিয়ম শিথিল করার বার্তা দিলেন খোদ কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী অনুরাগ ঠাকুর। সোশ্যাল মিডিয়ায় এই খুশির খবর দেন অনুরাগ ঠাকুর। লেখেন- ভারতীয় ফুটবল প্রেমীদের জন্য দারুণ খবর। আমাদের জাতীয় ফুটবল দল পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগেই এশিয়ান গেমসে অংশ নেবে। বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী ভারতীয় ফুটবল দল এশিয়ান গেমসে খেলার সুযোগ পেত না। তবে ভারতীয় ফুটবল দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কথা মাথায় রেখে ক্রীড়ামন্ত্রক, কেন্দ্র সরকার ফুটবল দলের ক্ষেত্রে নিয়ম শিথিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আমি আশাবাদী, এশিয়ান গেমসে ভারতীয় ফুটবল দল অনবদ্য পারফরম্যান্সে দেশকে গর্বিত করবে। এশিয়ান গেমসে মূলত অনূর্ধ্ব ২৩ দল অংশ নেয়। তবে ২৩ উর্ধ্ব তিনজন ফুটবলার খেলানো যাবে। অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী, ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গান এবং গোলকিপার গুরপ্রীত সিং সান্ধুকে রেখে দল হতে চলেছে। বর্তমান ভারতীয় দলে সাত জন অনূর্ধ্ব ২৩ ফুটবলার রয়েছে। জুনিয়র স্তর থেকে আরও ফুটবলারদের সুযোগ দেওয়া হবে।
