কলকাতা লিগের জন্য সন্তোষজয়ী কেরালিয়ান কোচ বিনো জর্জকে আগেই ঠিক করে ফেলেছিল ইস্টবেঙ্গল। এবার আইএসএল এবং সুপার কাপের জন্য বিদেশি কোচ ঠিক করে ফেলল লাল-হলুদ। জাতীয় দলের প্রাক্তন কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনকে কোচ হিসেবে বেছে নিলেন ইস্টবেঙ্গল ও ইমামির কর্তারা। ভারতে আসার জন্য ভিসার আবেদনও করে দিয়েছেন স্টিফেন। ভিসা পাওয়া নিশ্চিত হওয়ার পরেই জানা যাবে তিনি কবে আসছেন কলকাতায়। অবশ্য তার আগে লাল-হলুদ সমর্থকদের জন্য আরও একটা বড় সুখবর, খুব বেশি দেরি হলেও বৃহস্পতিবারের মধ্যেই ইস্টবেঙ্গল-ইমামির মধ্যে গাঁটছড়া বাঁধার আইনি চুক্তিপত্রে সই হয়ে যাবে এবং তা বড় করে সাংবাদিক সম্মেলন করে জানানোও হবে, এমনটাই আশা করছেন ইস্টবেঙ্গল ও ইমামির কর্তারা।
কোয়েস বা শ্রী সিমেন্টের ক্ষেত্রে দলগঠনের সময় ইস্টবেঙ্গল ক্লাবকর্তাদের কোনও পরামর্শ শোনেননি বিনিয়োগকারীরা। ইমামি কিন্তু দলগঠনের ব্যাপারে ইস্টবেঙ্গল কর্তাদের ক্ষেত্রে অনেক নমনীয় মনোভাব নিচ্ছে। কলকাতা লিগ এবং ডুরান্ডের কোচ নিয়োগের পাশাপাশি আইএসএলের জন্য বিদেশি কোচ নিয়োগেও লাল-হলুদ কর্তাদের পরামর্শ তাঁরা শুনেছে। তারপর অবশ্যই নিজেদের এজেন্সি দিয়ে সংশ্লিষ্ট কোচের সঙ্গে আর্থিক দাবিদাওয়া নিয়ে কথা বলেছেন ইমামি কর্তারাই।
আইএসএলের প্রথম বছর থেকেই স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনকে কোচ করে আনার জন্য আগ্রহী ছিলেন লাল-হলুদ কর্তারা। এর পিছনে একটাই কারণ, ভারতীয় ফুটবলে স্টিফেনের সাফল্য। এগারো বছর ভারতের জাতীয় দলে কোচিং করিয়েছেন স্টিফেন। এই দীর্ঘসময়ে ভারতীয় দলকে এশিয়ান কাপ খেলানো ছাড়াও তিনি জিতেছেন এলজি কাপ ও সাফ কাপ।
ফলে স্টিফেনকে বেছে নেওয়ার পিছনে লাল-হলুদ কর্তাদের যুক্তি ছিল, এমন একজন বিদেশিকে কোচ হিসেবে বেছে নিলে ভাল হয়, যিনি ভারতীয় ফুটবল পরিকাঠামো ও ভারতীয় ফুটবলারদের হাতের তালুর মতো চেনেন।
ইস্টবেঙ্গল কর্তারা যেমন কোচ হিসেবে স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের নাম প্রস্তাব করেন, ইমামির তরফে সেইরকম কোচের দৌড়ে এগিয়েছিলেন পর্তুগিজ কোচ জর্জ কোস্তা। যিনি এর আগে মুম্বই সিটি এফসির কোচ ছিলেন। শেষপর্যন্ত কোস্তাকে হারিয়ে ইস্টবেঙ্গল ফুটবলারদের বসের চেয়ারে বসে পড়তে চলেছেন স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন। এই প্রসঙ্গে এদিন স্টিফেনকে ফোনে ধরা হলে জাতীয় দলের প্রাক্তন কোচ বলেন, “আমি এই মুহূর্তে কোনও মন্তব্য করা জায়গায় নেই।” বিদেশি ফুটবলার হিসেবে কাদের নেওয়া হবে, এই ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব স্টিফেনের ওপর ছেড়ে দিয়েছেন ইস্টবেঙ্গল ও ইমামি কর্তারা। আপাতত চেষ্টা চলছে ভিসা পাওয়ার। যাতে দ্রুত কলকাতায় এসে কলকাতা লিগ ও ডুরান্ডের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া ভারতীয় ফুটবলারদের প্র্যাকটিস তিনি দেখতে পারেন।
এসবের পাশাপাশি খুশির খবর হল ইস্টবেঙ্গল ও ইমামি দু’পক্ষের কর্তারাই আশা করছেন, চুক্তি সইয়ের ব্যাপারে খুব বেশি হলে দেরি হবে বৃহস্পতিবার পর্যন্ত। আপাতত যা পরিস্থিতি, তার মধ্যে দু’পক্ষের চুক্তির আইনি কাগজপত্র তৈরি হয়ে যাবে। বুধ অথবা বৃহস্পতিবার সাংবাদিক সম্মেলন করে চুক্তির কথা ঘোষণা করবে নতুন কোম্পানি ইমামি ইস্টবেঙ্গলের কর্তারা। এদিন ইমামির অন্যতম ডিরেক্টর আদিত্য আগরওয়াল বললেন, “আশা করছি বৃহস্পতিবারের মধ্যেই চুক্তিপত্রে সই হয়ে যাবে।”
