আগামী ১৫ অক্টোবর থেকে শুরু হচ্ছে বাংলার রনজি অভিযান। দেশের অন্যতম প্রাচীন ও মর্যাদাপূর্ণ ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় বাংলার প্রত্যাশা বরাবরই থাকে উঁচুতে। তবে এবারের মরশুম শুরুর আগে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—প্রথম ম্যাচে পাওয়া যাবে কি মহম্মদ শামিকে? গত মরশুমে বাংলার হয়ে বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেলেছিলেন ভারতীয় এই তারকা পেসার। তাঁর অভিজ্ঞতা ও পারফরম্যান্স দলে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল। এ বারও বাংলার টিম ম্যানেজমেন্ট শামিকে রেখেই দল গড়েছে। কিন্তু উত্তরাখণ্ডের বিরুদ্ধে ইডেনে প্রথম ম্যাচে তাঁকে পাওয়া যাবে কি না, তা নিশ্চিত নয়।
কারণ একই সময়ে ভারতীয় জাতীয় দলেরও ব্যস্ত সূচি রয়েছে। অক্টোবরের মাঝামাঝি অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবে টিম ইন্ডিয়া। সেখানে তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার কথা। সাম্প্রতিক সময়ে শামি জাতীয় দলে নেই—তিনি ইংল্যান্ড সফরে যাননি, এশিয়া কাপেও ছিলেন না। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য তাঁকে ফেরানো হতে পারে। সেক্ষেত্রে বাংলা শুরুর ম্যাচে তাঁকে নাও পেতে পারে। ফলে বাংলার টিম ম্যানেজমেন্টও এখন অনিশ্চয়তায় রয়েছে।
যদিও শামিকে পাওয়া না-পাওয়ার হিসেবের বাইরে গিয়ে বাংলার প্রস্তুতি বেশ ভালো হয়েছে। গত কয়েক সপ্তাহে রাজ্য দল দুটি আলাদা টুর্নামেন্টে দুটি আলাদা টিম নামিয়ে সব ক্রিকেটারকে যাচাই করার সুযোগ পেয়েছে। এর ফলে বেঞ্চ স্ট্রেংথও খতিয়ে দেখা সম্ভব হয়েছে। ক’দিন আগে কল্যাণীতে ঝাড়খণ্ডের বিরুদ্ধে প্র্যাকটিস ম্যাচও খেলেছে বাংলা। তাতে অনেক নতুন মুখকে খেলার অভিজ্ঞতা দেওয়া গিয়েছে। পুজোর জন্য চার দিনের ছুটি দেওয়া হলেও শুক্রবার থেকে ফের প্রস্তুতি শুরু হবে।
প্রথম ম্যাচের আগে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তুতি ম্যাচ রয়েছে। টিম ম্যানেজমেন্ট ইতিমধ্যেই যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠে ওড়িশার বিরুদ্ধে তিন দিনের ম্যাচের আয়োজন করেছে। ৭ অক্টোবর থেকে শুরু হবে এই ম্যাচ। অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরণ, অনুষ্টুপ মজুমদারসহ সিনিয়ররা ওই ম্যাচ খেলেই চূড়ান্ত প্রস্তুতি সারবেন। ইডেনে ১৫ অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া মূল আসরে নামার আগে এই অনুশীলন ম্যাচ বেশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।
বাংলা রনজিতে বরাবরই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দল হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোয় ফাইনাল ও সেমিফাইনালে পৌঁছেও ট্রফি জিততে পারেনি। এ মরশুমে তাই ট্রফির ক্ষুধা আরও বেশি। অভিমন্যু ঈশ্বরণ, অনুষ্টুপ মজুমদার, মনোজ তিওয়ারি, ঈশান পোড়েল, আকাশ দীপ, শাহবাজ আহমেদ—এই সব অভিজ্ঞদের সঙ্গে তরুণদের সমন্বয় ঘটিয়ে দল গড়া হয়েছে। শামি যদি থাকেন, তবে দলের বোলিং আক্রমণ অনেক বেশি ভয়ঙ্কর হবে। তবে তিনি না খেললেও বাংলার পেস আক্রমণ যথেষ্ট শক্তিশালী।
সব মিলিয়ে, শামিকে পাওয়া না-পাওয়ার অনিশ্চয়তার মাঝেই শুরু হচ্ছে বাংলার রনজি অভিযান। ইডেনে উত্তরাখণ্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ দিয়েই নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন ঈশ্বরণরা। পুজোর ছুটি কাটিয়ে ক্রিকেটাররা ইতিমধ্যেই নতুন উদ্যমে মরশুমে নামার অপেক্ষায়। বাংলার ক্রিকেটপ্রেমীরাও তাকিয়ে রয়েছেন—এবার কি তবে স্বপ্নের রনজি ট্রফি উঠবে বাংলার হাতে?
