বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ডাবলসে হতাশার দিন। স্বপ্নের দৌড়ে থাকা ভারতীয় জুটি সাত্বিকসাইরাজ রাঙ্কিরেড্ডি-চিরাগ শেট্টি জুটি কোয়ার্টার ফাইনালেই বিদায় নেন। তার কিছুক্ষণের ব্যবধানেই ভারতীয় ব্যাডমিন্টনে খুশির খবর। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিলেন এইচএস প্রণয়। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন, বিশ্বের এক নম্বর ভিক্টর অ্যাক্সেলসনের বিরুদ্ধে পিছিয়ে পড়েছিলেন প্রণয়। সাত্বিকরা বিদায় নেওয়ায় যে হতাশা তৈরি হয়েছিল, তা অনেকাংশে বেড়ে যায়। প্রথম গেম হেরে পিছিয়ে পড়েন প্রণয়। এখান থেকে প্রত্যাবর্তন সম্ভব, তাও আবার এক নম্বরের বিরুদ্ধে, কার্যত অসাধ্য সাধন। সেটাই করে দেখালেন প্রণয়। শেষ বিন্দু অবধি নিংড়ে দেওয়া যেন এটাকেই বলে। প্রণয় সেটাই করে দেখালেন। বিশ্বের এক নম্বর ব্যাডমিন্টন তারকা ভিক্টর অ্যাক্সেলসন। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে টানা গত দু দু-বারের চ্যাম্পিয়ন। তার বিরুদ্ধে সর্বস্ব না দিলে জেতা সম্বব নয়। প্রথম গেমে ১৩-২১ ব্যবধানে হার। অনেকেই হয়তো আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন। প্রণয় অবশ্য হাল ছাড়েননি। ভারতীয় ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়রা যেখানে খেলেন, সমর্থনের অভাব হয় না। সাত্বিকরা হেরে যাওয়ার পর প্রণয় ছিলেন বড় ভরসা। তাঁকে সমর্থন করতে কোনও কার্পণ্য করেননি ভারতীয়রা। প্রণয় যেন বাড়তি তাগিদ পেয়েছিলেন। চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে দ্বিতীয় গেম ২১-১৫ জিতে সমতা ফেরান ভারতীয় শাটলার। এ বছর সিঙ্গলসে অন্যতম সেরা ছন্দে প্রণয়। ৩১ বছরের এই ভারতীয় শাটলার এ বছর মালয়েশিয়া মাস্টার্স ৫০০ জিতেছেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন সুপার ৫০০ টুর্নামেন্টের ফাইনালেও উঠেছিলেন। এ বার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে উঠে পদকও নিশ্চিত করলেন প্রণয়। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে এটি ভারতের ১৪তম পদক। এর মধ্যে পাঁচটি পদক জিতেছেন দু-বারের অলিম্পিক পদকজয়ী পিভি সিন্ধু।
