ছেলেবেলায় এক দুর্ঘটনার কবলে পড়েছিলেন দেবেন্দ্র ঝাঝারিয়া। বাঁ হাত কাটা পড়ে। তাতে অবশ্য হাল ছাড়েননি। এক হাতে তুলে নিয়েছিলেন জ্যাভলিন। বিশ্ব মঞ্চে ভারতের নাম উজ্জ্বল করেছেন। রাজস্থানের এই ক্রীড়াবিদ প্যারা অলিম্পিকে সোনার পদক জিতেছেন। তাও দু-বার। সব মিলিয়ে তিনটি অলিম্পিকে অংশ নিয়েছেন ভারতের এই কৃতি জ্যাভলিন থ্রোয়ার। দুটি সোনা এবং টোকিওতে গত অলিম্পিকে রুপো। এ বার ভোটের ট্র্যাকেও নেমেছিলেন। এখানে অবশ্য দ্বিতীয় হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হল।
রাজস্থানের চুরু লোকসভা কেন্দ্রে বিজেপির হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন প্যারালিম্পিয়ান দেবেন্দ্র ঝাঝারিয়া। কংগ্রেস প্রার্থী রাহুল কাসওয়ানের কাছে হার এই ক্রীড়াবিদের। গত দু-বারই বিজেপির টিকিটে লড়েছিলেন রাহুল কাসওয়ান। এ বার টিকিট নিয়ে বিজেপির সঙ্গে বিরোধ তৈরি হয়েছিল রাহুল কাসওয়ানের। তাঁকে প্রার্থী করেনি বিজেপি। এরপরই দল বদলে কংগ্রেসে যোগ দেন রাহুল। লোকসভা নির্বাচনের টিকিটও পান। দেবেন্দ্র ঝাঝারিয়াকে ৭২ হাজার ৭০৪ ভোটে হারালেন রাহুল কাসওয়ান।
জিততে না পারলেও দেবেন্দ্র যে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছিলেন কংগ্রেস প্রার্থীকে, এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। রাহুল কাসওয়ান পেয়েছেন ৭ লক্ষ ২৮ হাজার ২১১টি ভোট। দেবেন্দ্র পেয়েছেন ৬ লক্ষ ৫৫ হাজার ৪৭৪ ভোট। একটু এদিক-ওদিক হলে ফল দেবেন্দ্রর পক্ষেও যেতে পারত। অলিম্পিকে সব মিলিয়ে তিনটি পদকের পাশাপাশি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে একটি করে সোনা ও রুপো জিতেছেন। এ ছাড়াও প্যারা এশিয়ান গেমসে রুপো পেয়েছিলেন।
