টেস্ট ক্রিকেটে হার্দিক পান্ডিয়া অতীত। দীর্ঘ সময় ধরেই একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারের খোঁজ চলছিল। শার্দূল ঠাকুর তেমনই একজন। বেশ কিছু ম্যাচে জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাও রেখেছেন। কিন্তু ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি। অস্ট্রেলিয়ায় গত বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে ট্রাই করা হয়েছিল তরুণ পেস বোলিং অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডি। মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে সেঞ্চুরি করেছিলেন। এরপর ফের একাদশে জায়গা হারান। ইংল্যান্ডেও প্রথম টেস্টে অভিজ্ঞ শার্দূলকেই খেলানো হয়েছিল। এজবাস্টন ও লর্ডসে সুযোগ দেওয়া হয় নীতীশকে। লর্ডসে পারফর্মও করেন। এ বার ঘরোয়া ক্রিকেটে বড় দায়িত্ব পেলেন নীতীশ কুমার রেড্ডি।
অন্ধ্র প্রদেশের ক্রিকেটার নীতীশ। ২০২২ সালে শুরু হয়েছিল অন্ধ্র প্রিমিয়ার লিগ। আগামী মরসুমের জন্য ভিমাবরম বুল্স টিমের ক্যাপ্টেন করা হল নীতীশ রেড্ডিকে। ইংল্যান্ড সফরের মাঝেই সুখবর রেড্ডির জন্য। এখান থেকে আরও একটা বিষয় আন্দাজ করা যায়। সানরাইজার্স হায়দরাবাদও কি ঘরোয়া ক্যাপ্টেনে ঝুঁকে? হতেই পারে। হয়তো এই টুর্নামেন্ট থেকেই তাঁকে রেডি করার পরিকল্পনা!
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে খেলেন নীতীশ কুমার রেড্ডি। দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। দেশের হয়ে শুধুমাত্র টেস্টেই নয়, টি-টোয়েন্টিতেও খেলেন নীতীশ। লর্ডস টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে জাডেজার সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ একটা জুটি গড়েছিলেন। হয়তো সেই জুটি দীর্ঘ হলে ভারত সিরিজে ২-১ এগিয়ে থাকতে পারত।
