প্যারিস অলিম্পিকে সকলের নজর ছিল একজনের দিকেই। তিনি নীরজ চোপড়়া। টোকিও অলিম্পিকে সোনাজয়ী অ্যাথলিট। স্বাধীন ভারতের প্রথম অ্যাথলিট হিসেবে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে সোনা জিতে নজির গড়েছেন। সেই সোনা নিজের হেফাজতেই রেখে দিতে চান নীরজ। কোয়ালিফিকেশন রাউন্ডের প্রথম থ্রোয়েই তা বুঝিয়ে দিলেন। এক থ্রোয়েই কোয়ালিফাই করে গেলেন ফাইনালে। টোকিওর চেয়েও আরও ভালো রেজাল্ট। ৮৯.৩৪ মিটার জ্যাভলিন ছুড়লেন নীরজ চোপড়া। সিজন বেস্ট রেজাল্ট। অলিম্পিকে মঞ্চে নীরজের সর্বোচ্চ স্কোর করে রেকর্ড। টোকিওয় ছুড়েছিলেন ৮৭.৫৮ মিটার। নীরজের ব্যক্তিগত সেরা ৮৯.৯৪ মিটার। তার থেকে কিছুটা কম, তবে অলিম্পিক্সের মঞ্চে বিরাট।
কোয়ালিফিকেশন রাউন্ডে নীরজের স্কোরই সর্বোচ্চ। ৮৯.৩৪ মিটার কেউ পার করতে পারেননি। গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন ৮৮.৬৩ মিটার জ্যাভলিন ছুড়ে নীরজের পরে আছেন। জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার ছুড়েছেন ৮৭.৭৬ মিটার। অপর ভারতীয় কিশোর জেনাকে ঘিরেও প্রত্য়াশা ছিল। তবে ফাইনালে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ কিশোর। সর্বোচ্চ ৮০.৭৩ মিটার জ্যাভলিন ছুড়েছে কিশোর। কোয়ালিফাইং মার্ক ৮৪ মিটার পার করতে পারেননি। এমনকি প্রথম বারো জনের মধ্যেও শেষ করতে পারেননি কিশোর।
নীরজের মতোই এক থ্রোয়ে ফাইনালে পৌঁছে গেলেন পাকিস্তানের জ্যাভলিন থ্রোয়ারও। আর্শাদ নাদিম এক থ্রোয়েই পার করলেন ৮৬.৫৯ মিটার। নীরজ আর আর্শাদ দুজনেই খুব ভালো বন্ধু। আবার একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বীও বটে। টোকিওয় পাঁচ নম্বরে শেষ করেছিলেন আর্শাদ।
বার্মিংহ্যাম কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জেতেন আর্শাদ নাদিম। চোটের জন্য সেবার কমনওয়েলথ থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন নীরজ চোপড়া। বুদাপেস্টে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রুপো জেতেন আর্শাদ। সেখানে সোনা জিতেছিলেন নীরজ। ভারত-পাক দুই অ্যাথলিট পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ফটোসেশন করেছিলেন। তা ভাইরাল হয়েছিল নেটপাড়ায়। প্যারিসে সোনা জেতার প্রবল দাবিদার নীরজ। পাকিস্তানের আর্শাদও পদক জয়ের অন্যতম দাবিদার।
