তিন বছর পর দেশের মাটিতে কোনও ইভেন্টে নামলেন নীরজ চোপড়া। ভুবনেশ্বরে চলছে ফেডারেশন কাপ। এই টুর্নামেন্টেই শেষ বার দেশের মাটিতে অংশ নিয়েছিলেন। ফিরেই সোনা জিতলেন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সে গত কয়েক বছরে বহু চর্চিত নাম নীরজ চোপড়া। টোকিও অলিম্পিকে সোনা জিতেছেন। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপও জিতেছেন। এ ছাড়াও জিতেছেন ডায়মন্ডও। সবই ভারতের রেকর্ড। এ বার লক্ষ্য প্যারিস অলিম্পিকে সোনার পদক ধরে রাখা। তারই প্রস্তুতি চলছে নীরজ চোপড়ার।
কয়েক দিন আগেই মরসুম শুরু হয়েছিল নীরজ চোপড়ার। ডায়মন্ড লিগের দোহা পর্বে নেমেছিলেন। জ্যাকুব ভাদলেচ জিতেছিলেন দোহায়। দ্বিতীয় স্থানে শেষ করলেও মরসুমের শুরুতেই ৮৮.৩৬ মিটার জ্যাভলিন ছুড়েছিলেন ডিফেন্ডিং অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন নীরজ চোপড়া। মাত্র ২ সেন্টিমিটারের জন্য দোহা ডায়মন্ড লিগ পর্বে দ্বিতীয়। তাঁর লক্ষ্য যে প্যারিস অলিম্পিক এবং সেটাই এ বছর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জানিয়েছিলেন নীরজ।
ভুবনেশ্বরে ফেডারেশন কাপে সরাসরি ফাইনালে নামার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল নীরজ চোপড়া ও কিশোর জেনাকে। ফেড কাপে প্রথম থ্রোয়ের পর শীর্ষে ছিলেন ডিপি মনু। তৃতীয় থ্রো অবধি শীর্ষ স্থান ধরে রাখেন মনু। নীরজ ছিলেন দ্বিতীয় স্থানে। চতুর্থ থ্রোয়ে ৮২.২৭ মিটার জ্যাভলিন ছোড়েন নীরজ। শেষ অবধি সোনা জেতার জন্য এই থ্রো যথেষ্ঠ ছিল।
নীরজ জিতলেও ফেডারেশন কাপে হতাশার পারফরম্যান্স ভারতের তরুণ জ্যাভলিন থ্রোয়ার কিশোর জেনার। তিনিও সরাসরি ফাইনালে নেমেছিলেন। কয়েক দিন আগে দোহা ডায়মন্ড লিগেও নেমেছিলেন। ফেডারেশন কাপে ছাপ ফেলতে ব্যর্থ।
