দেশের ৮১ কোটি মানুষকে নববর্ষে এর থেকে আর ভাল কী-ই বা উপহার দিতে পারতেন মোদি! ২০২৩-এও আগামী বছরও বিনামূল্যে রেশন দেওয়ার সিদ্ধান্ত বহাল রাখল কেন্দ্র। এই সিদ্ধান্তে উপকৃত হবেন প্রায় ৮০ কোটি ভারতীয়। জাতীয় খাদ্য সুরক্ষা আইনে ৩ টাকা কেজির চাল এবং ২ টাকা কেজির গম দেওয়া হয়। এবার এই তালিকার মধ্যে প্রায় আশি কোটি মানুষকে সেই টাকাও আর দিতে হবে না। আর এর জন্য কেন্দ্রের খরচ হবে প্রায় ২ লক্ষ কোটি টাকা। এই ঘটনায় কেন্দ্রের তরফ থেকে দাবি করা হয়েছে, দেশে রেশন ব্যবস্থা চালু রাখার মতো যথেষ্ট খাদ্যসামগ্রী মজুত আছে বলে। এই প্রসঙ্গে কেন্দ্রীয় খাদ্যমন্ত্রী পীযূষ গোয়েল এও জানান, এই প্রকল্পের সমস্ত ব্যয়ভার কেন্দ্র একক ভাবে বহন করবে।
এদিকে রাজ্যের রেশন ডিলাররা অবশ্য বলছেন, এই ঘোষণা চমক ছাড়া আর কিছুই নয়। কারণ ২০২০ সাল থেকেই প্রধানমন্ত্রী গরিব কল্যাণ যোজনায় এমনিতেই কোভিডকালে ৮০ কোটি ৩৫ লক্ষ ভারতবাসীকে বিনামূল্যে রেশন দেওয়া হত। ২০২১ সালের মাঝামাঝি কোভিড চলে যাওয়ার পর এই উপভোক্তার সংখ্যা কমানো হয়। এই তালিকায় থাকা সিংহভাগ মানুষ তাই বিগত দেড় বছর ধরে ৩ টাকার চাল ও ২ টাকার গম রেশনে পেয়ে আসছেন। পাশাপাশি তারা এও জানান, এই ৩ টাকা পশ্চিমবঙ্গ সরকার ভর্তুকি দিয়ে এমনিতেই বিনামূল্যে চাল অর্থাৎ রেশন ব্যবস্থা এ রাজ্যে বহাল রেখেছে। নতুন বছরে আবার ৮০ কোটি ৩৫ লক্ষ মানুষ যদি কেন্দ্রের বিনামূল্যে রেশন তালিকায় নতুন করে সামিল হয় তাহলেও আলাদা করে এ রাজ্যের রেশন উপভোক্তাদের কিছু যায় আসে না। তাই রাজ্যের রেশন ডিলাররা কেন্দ্রীয় রেশন প্রকল্প গ্রহণ করবেন না। তারা রাজ্যে চালু থাকা রেশন প্রকল্প অর্থাৎ বিনামূল্যে রেশন যেমন চালাচ্ছেন তেমন চালিয়ে যাবেন।
