বাংলাদেশ যা পারেনি, সেটাই করে দেখাতে চলেছে ভারত। ফুটবল মহলে এমনটাই বলা হচ্ছে। কারণ দীর্ঘ ১৪ বছর পর ভারতের মাটিতে খেলতে আসছেন লিওনেল মেসি। কেরলের ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আব্দুলরহিম নিশ্চিত করেছেন এমনটাই। আর্জেন্টিনা সরকার ও সেদেশের ফুটবল সংস্থার (আফা) সঙ্গে প্রাথমিক কথাবার্তা হয়েছে বলেও জানিয়েছেন কেরলের ক্রীড়ামন্ত্রী। ২০২৩ সালে শোনা গিয়েছিল বাংলাদেশ সফরে যাবে মেসির আর্জেন্টিনা। এমনকি কাতারবিশ্বকাপজয়ীদের সঙ্গে সেই মতো পরিকল্পনাও করে ফেলেছিল বাংলাদেশ। শেষ মুহূর্তে ভেস্তে গিয়েছিল সেই পরিকল্পনা। এ বার যে কারণে ফুটবল মহলে বলা হচ্ছে ভারতে মেসির খেলতে আসা নিয়ে পাকা কথা প্রায় সারা।
২০১১ সালে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে মেসি গোল পাননি। নিকোলাস ওটামেন্ডির গোলে জিতেছিল লা আলবিসেলেস্তেরা। সেদিন যুবভারতীতে এক লক্ষ-র কাছাকাছি দর্শক এসেছিলেন মেসি দর্শন করতে। কেরলে আর্জেন্টিনা ও মেসির প্রচুর সমর্থক রয়েছেন। কাতার বিশ্বকাপের সময় আর্জেন্টিনা ও মেসিকে নিয়ে কেরলে বেশ মাতামাতি দেখা গিয়েছিল। ফলে পরের বছর সত্যিই মেসি কেরলে খেলতে আসলে, তাঁকে নিয়ে ভালোই উন্মাদনা ছড়াবে বলছে ফুটবল মহল।
মেসি দলবল নিয়ে কবে খেলতে আসবেন কেরলে? এই প্রসঙ্গে কেরলের ক্রীড়ামন্ত্রী জানিয়েছেন, ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বর বা অক্টোবর মাসে হতে পারে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ। কোচিতে আয়োজিত হতে পারে সেই ম্যাচ। কেরালার ক্রীড়ামন্ত্রী এও জানিয়েছেন যে, এই হাইপ্রোফাইল ফুটবল ইভেন্ট আয়োজনের জন্য সব রকম আর্থিক সাহায্য করবে রাজ্যের শিল্পপতিরা। আর এই ম্যাচ সুষ্ঠুভাবে আয়োজনের পুরো দায়িত্ব নিচ্ছে কেরল সরকার।
