ডুরান্ড কাপের নতুন মরসুমে দ্বিতীয় ম্যাচেও জয় ইস্টবেঙ্গলের। যেমনটা প্রত্যাশা করা হয়েছিল, সেই কঠিন চ্যালেঞ্জের সামনেই পড়ল ইস্টবেঙ্গল। প্রথম ম্যাচে টুর্নামেন্টে অভিষেক করা সাউথ ইউনাইটেড এফসির বিরুদ্ধে ৫ গোলের বিশাল ব্যবধানে জিতেছিল লালহলুদ। নামধারি এফসির বিরুদ্ধে ১-০। পাশাপাশি কোয়ার্টার ফাইনালও নিশ্চিত হয়ে গেল। দু-ম্যাচে জয়, গোলপার্থক্য এবং হেড টু হেড মিলিয়ে শেষ আট নিশ্চিত। গ্রুপে আরও একটি ম্যাচ বাকি থাকছে ইস্টবেঙ্গলের।
ইস্টবেঙ্গলে এ বার বেশ কয়েকজন নতুন বিদেশি প্লেয়ার এসেছেন। এর মধ্যে একজন হামিদ এহদাদ। ইস্টবেঙ্গলে জার্সিতে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামলেন মরক্কোর এই ফুটবলার। পরিবর্ত হিসেবে নামানো হয় এই নতুন বিদেশি স্ট্রাইকারকে। ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে অভিষেকেই গোল। তাঁর গোলেই জিতল ইস্টবেঙ্গল। সুযোগ যে আসেনি তা নয়। তবে স্কোরশিটে তার প্রভাব ফেলতে পারেনি লাল-হলুদ।
গত কয়েক দিন ধরেই রাজ্য রাজনীতি উত্তাল ভাষা বিতর্কে। এ বার খেলার মাঠেও তাঁর প্রভাব পড়ল। বাংলা ভাষার জন্য প্রতিবাদের ঝড় এবার খেলার মাঠেও। বাংলা ভাষার সমর্থনে ফুটবল মাঠে দেখা গেল ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের ব্যানার। এর আগেও এনআরসি ইস্যুতে সরব হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল গ্যালারি। যুবভারতীতে ইস্টবেঙ্গল-নামধারি ম্যাচে দেখা গেল প্রতিবাদী ব্যানার।
