মাথা ঢাকতে গিয়ে পা বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম। শীতের চাদর এতটাই ছোট? ইস্টবেঙ্গলে এখন এমনই দশা। চোট-আঘাত, কার্ড সমস্যায় জর্জরিত লাল-হলুদ ব্রিগেড। শেষ কয়েকটি অধিকাংশ ম্যাচেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়েছেন ইস্টবেঙ্গলের কোনও না কোনও ফুটবলার। কখনও ফুটবলারদের ভুল, কখনও খারাপ রেফারিংয়ের শিকার হয়েছে অস্কার ব্রুজোর দল। ওড়িশা এফসির বিরুদ্ধে লাল কার্ড দেখেন জিকসন সিং। সেই ম্যাচেও জিকসনের লাল কার্ড দেখা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়। রেফারিং নিয়ে ম্যাচের সরব হন ইস্টবেঙ্গল কর্তা দেবব্রত সরকারও। মঙ্গলবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ইস্টবেঙ্গলের প্রতিপক্ষ পঞ্জাব এফসি।
মাদিহ তালাল ওড়িশা ম্যাচে চোট পেয়ে মরসুম থেকে ছিটকে গিয়েছেন। বেশ কয়েক সপ্তাহ চোটের জন্য বাইরে সাউল ক্রেসপো। পঞ্জাব ম্যাচের আগে দলের সঙ্গে অনুশীলন করলেও দিমিত্রিয়স ডায়ামান্টাকোস ৯০ মিনিট খেলার মতো জায়গায় নেই। পঞ্জাবের বিরুদ্ধে রক্ষণ আঁটোসাঁটো করতে দুই বিদেশি হিজাজি মাহের আর হেক্টর ইউস্তেকে একসঙ্গে খেলানোর পরিকল্পনা অস্কারের। নতুন ভূমিকায় দেখা যেতে পারে আনোয়ার আলিকে। ভিদালদের আক্রমণকে প্রাথমিক ধাক্কা দিতে ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের ভূমিকায় দেখা যেতে পারে আনোয়ারকে। ক্লেটন আর ডেভিডকে সামনে রেখে দল সাজানোর ভাবনা ইস্টবেঙ্গল কোচের। দলের সঙ্গে এদিন পুরোদমে অনুশীলন করতে দেখা যায় নিশু কুমারকে। চোট সারিয়ে সাইডলাইনে অনুশীলন করতে দেখা গেল মার্ক জোথানপুইয়াকে। ধীরে ধীরে সুস্থ হচ্ছেন জেসিন টিকেও।
পঞ্জাব ম্যাচ যে কঠিন হতে চলেছে তা বুঝতে পারছেন ইস্টবেঙ্গল কোচও। মাঠে নামার আগে অস্কার বলছেন, ‘সমর্থকদের সাহায্য চাই। হোম ম্যাচ খেলার সুযোগ তুলতে হবে। যারা আছে তাদের নিয়েই তিন পয়েন্ট তোলার কথা আমাদের ভাবতে হবে। ছেলেদের প্রমাণ করতে হবে ইস্টবেঙ্গল ছোট দল নয়।’ রেফারিং ইস্যুতে ইস্টবেঙ্গল কোচ বললেন, ‘অধিকাংশ ম্যাচ শেষেই দেখা যাচ্ছে বিপক্ষের চেয়ে আমাদের ফুটবলারের সংখ্যা কম। অথচ স্ট্যাট দেখলে জানা যাচ্ছে, আমাদের ছেলেরা কম ফাউল করেছে। রেফারিংটা আমাদের হাতে নেই। আমাদের আরও সতর্ক থাকতে হবে।’১০ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের ১১ নম্বরে ইস্টবেঙ্গল। অন্যদিকে ১০ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে পঞ্জাব। সুপার সিক্সের রাস্তা কঠিন হলেও, ব্যবধান কমাতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল। মঙ্গলবারের ম্যাচের দলকেও তাই বাড়তি উজ্জীবিত করছেন লাল-হলুদ কোচ।
