চলতি এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে জাপানের কাছে ২-৫ ব্যবধানে হেরে একটা সময় নিজেদের কাজ কঠিন করে ফেলেছিল ভারত। তবে শনিবার সুপার-ফোরের ম্যাচে সেই জাপানকেই ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নিল টিম ইন্ডিয়া। একইসঙ্গে প্রতিযোগতায় ভাল পারফরম্যান্স করার সুবাদে ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ খেলার ছাড়পত্র পেল ‘মেন ইন ব্লু’ ব্রিগেড। ম্যাচের ৮ মিনিটের মাথাতেই সবকিছু বদলে যায়। খেলার গতির বিরুদ্ধে গোল পায় ভারতীয় দল। বামদিকের প্রান্ত থেকে জাপানের ডিফেন্স ভেঙে ঢুকে অনবদ্য একটি গোল করে ভারতকে লিড দেন মনজিত সিং। ফলে প্রথম কোয়ার্টারের শেষে ভারত ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল।
দ্বিতীয় কোয়ার্টার শুরু হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরায় জাপান। পেনাল্টি কর্ণার পায় জাপান। সেখান থেকে তাদের ড্র্যাগ ফ্লিক আটকে দেন ভারতীয় কিপার। তবে ফিরতি বলে গোল করে যান জাপানের নেওয়া তাকুমা। তৃতীয় কোয়ার্টার শুরুর কিছুক্ষণের মধ্যেই গত ম্যাচের অন্যতম নায়ক পবন রাজভর গোল করে ভারতকে লিড এনে দেন। ফলে ২-১ ফলে ম্যাচ জিতে যায় ভারতীয় দল। রবিবার মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে সুপার-ফোরের দ্বিতীয় ম্যাচে নামবে ভারত।
