অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এ বার বড়সড় অঘটন। চেক প্রজাতন্ত্রের অবাছাই টেনিস প্লেয়ারের কাছে হেরে গেলেন বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা ইগা স্বোয়াতেক। আবারও অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেতাব অধরাই রইল পোলিশ সুপারস্টারের। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মহিলাদের সিঙ্গলসের তৃতীয় রাউন্ডে চেক প্রজাতন্ত্রের লিন্ডা নসকোভা পোল্যান্ডের ইগাকে হারিয়েছেন ৩-৬, ৬-৩, ৬-৪ ব্যবধানে। টিনএজার লিন্ডা তাঁর কেরিয়ারে এই প্রথম বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে উঠলেন।
বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামে ফেভারিট হিসেবে নেমেছিলেন ইগা স্বোয়াতেক। কে জানত, তৃতীয় রাউন্ডেই শেষ হয়ে যাবে তাঁর সফর। রড লেভার এরিনায় ১৯ বছর বয়সী লিন্ডা নসকোভার বিরুদ্ধে প্রথম সেট (৬-৩ ব্যবধানে) সহজেই জিতে নেন ইগা। এরপর দ্বিতীয় সেটে ৩-৬ ব্যবধানে হেরে যান লিন্ডা। তৃতীয় সেটে সেই চাপ আর কাটিয়ে উঠতে পারেননি বিশ্বের এক নম্বর। শেষ অবধি তৃতীয় সেটও ইগা হারেন ৪-৬ ব্যবধানে।
বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকার বিরুদ্ধে লড়াই যে সহজ হবে না তা ভালো মতোই জানতেন চেক প্রজাতন্ত্রের লিন্ডা। অবশ্য ম্যাচে তাঁর দাপটই বেশি দেখা গেল। ইগাকে হারিয়ে লিন্ডা ম্যাচের শেষে বলেন, ‘আমি বাকরুদ্ধ। জানতাম বিশ্বের এক নম্বর প্লেয়ারের বিরুদ্ধে ম্যাচটা সহজ হবে না। আমি সত্যিই এটা ভাবিনি যে ম্যাচটা এ ভাবে শেষ হবে। তবে আমি পরবর্তী রাউন্ডে উঠতে পেরে খুব খুশি।’
চেক প্রজাতন্ত্রের লিন্ডা নসকোভা হলেন প্রথম টিনএজার যিনি ১৯৯৯ সালে অ্যামেলি মাউরেসমোর পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে বিশ্বের এক নম্বর টেনিস প্লেয়ারকে হারালেন। অ্যামেলি মাউরেসমোর ১৯৯৯ সালে সেই সময়কার বিশ্বের এক নম্বর লিন্ডসে ডেভেনপোর্টকে হারিয়েছিলেন। এ বার ২২ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মহিলাদের সিঙ্গলসের চতুর্থ রাউন্ডে এলিনা সিতোলিনার বিরুদ্ধে খেলবেন লিন্ডা নসকোভা।
