গত বছর নিউজিল্যান্ডের পর এবার ফের দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হোয়াইটওয়াশ হতে হয়েছে টিম ইন্ডিয়াকে। ভক্তরা দাবি করেছেন, হেড কোচ গৌতম গম্ভীরকে সরিয়ে দেওয়ার। প্রথম একাদশ, ব্যাটিং অর্ডার নিয়েও প্রবল বিতর্ক শুরু হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ০-২ টেস্ট সিরিজ হারের পর এই পরিস্থিতিতে ভক্তদের কাছে ক্ষমা চাইলেন ভারতীয় টেস্ট টিমের সহ-অধিনায়ক ঋষভ পন্থ।
গুয়াহাটি টেস্টে প্রোটিয়াদের কাছে ৪০৮ রানে লজ্জাজনক পরাজয়ের মুখে পড়ে ভারত। চোটের কারণে শুভমান গিল খেলতে না পারায় পন্থ নেতৃত্ব দিয়েছিলেন দলকে।প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে সিরিজজুড়ে ব্যাট হাতে ছন্দে ছিলেন না পন্থ। চার ইনিংসে মোটে ৪৯ রান করে তাঁর গড় নেমে আসে ১২.২৫,এ।
গুয়াহাটি টেস্টে বিশাল ব্যবধানে হারের পর তাঁর নেতৃত্ব ও ব্যাটিং দুটোই প্রশ্নের মুখে পড়ে। এমন পরিস্থিতিতে সোশ্যাল মিডিয়ায় আবেগঘন বার্তা শেয়ার করে ভক্তদের সামনে দায় স্বীকার করেন ভারতীয় উইকেটরক্ষক,ব্যাটার।
পন্থ লিখেছেন, ‘গত দু’সপ্তাহে আমরা মোটেও ভালো ক্রিকেট খেলতে পারিনি, এটা সত্যি। দল হিসেবে এবং ব্যক্তি হিসেবে আমরা সবসময়ই উচ্চমানের পারফরম্যান্স দিতে চাই, যাতে কোটি কোটি ভারতীয়র মুখে হাসি ফোটে।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘এবার প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারায় দুঃখিত। তবে খেলাধুলা আমাদের শেখায়, হার থেকে কীভাবে শিখতে হয়, মানিয়ে নিতে হয় এবং উন্নতি করতে হয়। ভারতকে প্রতিনিধিত্ব করা আমাদের জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মান। আমরা জানি এই দল কী করতে সক্ষম। আরও কঠোর পরিশ্রম, আত্মসমালোচনা ও নতুন করে ফোকাস করে আমরা আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরব। দল হিসেবেও, ব্যক্তি হিসেবেও।’ পোস্টের শেষে পন্থ লিখেছেন, ‘আপনাদের অটুট সমর্থন ও ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ। জয় হিন্দ।’ প্রসঙ্গত, টেস্ট সিরিজ হারের হতাশা ভুলে পন্থকে এখন প্রস্তুত হতে হবে তিন ম্যাচের ভারত,দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়ানডে সিরিজের জন্য।
