অ্যাসেজ সিরিজের প্রথম দিন ছিল ইংল্যান্ডের। দ্বিতীয় দিনের শেষে সমানে সমানে লড়াইয়ে। এজবাস্টনে হচ্ছে অ্যাসেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। ব্রেন্ডন ম্যাকালাম কোচ এবং স্টোকস অধিনায়ক হওয়ার পর থেকেই ইংল্যান্ড টেস্টে ‘বাজবল’-এর আমদানি করেছে। অ্যাসেজেও যে খেলার ধরন বদলাবে না, পরিষ্কার করে দিয়েছিলেন বেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের বাজবলের জবাবে উসমান খোয়াজার অনবদ্য ইনিংস। তবে এই ম্যাচে যে পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন আরও একজন, প্রমাণ করে দিলেন। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ১৬তম সংস্করণে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। সব মিলিয়ে পঞ্চম ট্রফি তাদের। চেন্নাই সুপার কিংসে খেলেছেন বেন স্টোকস ও মইন আলি। চোটের কারণে স্টোকস অবশ্য খুব বেশি ম্যাচ খেলেননি। মইন আলি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন। টেস্ট থেকে ২০২১ সালে অবসর নিয়েছিলেন মইন আলি। অ্যাসেজ সিরিজের আগেই ইংল্যান্ড শিবিরে বড় ধাক্কা লাগে। চোটের জন্য ছিটকে গিয়েছিলেন বাঁ হাতি স্পিনার জ্যাক লিচ। বিকল্প স্পিনার খুঁজতে হিমসিম অবস্থা ইংল্যান্ডের। কঠিন পরিস্থিতিতে অধিনায়ক বেন স্টোকস মেসেজ পাঠালেন চেন্নাই সুপার কিংসে তাঁর সতীর্থ মইন আলিকে। এক শব্দের বার্তা, ‘অ্যাসেজ?’। মইন আলি অট্টহাসির ইমোজি পাঠিয়েছিলেন। তখনও তাঁর জানা ছিল না, জ্যাক লিচ ছিটকে গিয়েছেন। অবশেষে স্টোকসের কথায় অবসর ভেঙে দলে ফিরতে রাজি হন মইন আলি। বাজবল শুরুর পর প্রথম বার খেলছেন মইন আলি। সতীর্থদের ব্যাটিং স্টাইলের সঙ্গে মানিয়েও নিলেন। আইপিএলের স্টাইলে খেললেন টেস্ট। যদিও ইনিংস দীর্ঘ হয়নি। নাথান লিয়ঁর বলে স্টেপ আউট করে স্টাম্প হন মইন। ১৭ বলে ১৮ রান করেছিলেন। বল হাতে নজর কাড়লেন মইন আলি। ম্যাচের দ্বিতীয় দিন অজি শিবিরে জোড়া ধাক্কা দেন স্টুয়ার্ট ব্রড। পরপর দু-বলে ফেরান ডেভিড ওয়ার্নার এবং মার্নাস লাবুশেনকে। ম্যাচের প্রথম দিন নজর কেড়েছিলেন অজি অফস্পিনার নাথান লিয়ঁ। ৪ উইকেট নিয়েছিলেন। এজবাস্টনে যেন চিপকের মতো পিচ। টার্ন আছে। প্রথম দিনই নাথান লিয়ঁ টার্ন আদায় করে নেন। এমনকি দ্বিতীয় দ্বিন জো রুটের মতো পার্টটাইম স্পিনারও বড় টার্ন পেলেন। মইন আলি নিলেন দুটি উইকেট। উল্টো দিক থেকে উইকেট পড়লেও অনবদ্য একটা ইনিংস খেললেন উসমান খোয়াজা। দ্বিতীয় দিনের শেষে ৫ উইকেটে ৩১১ রান তুলেছে অস্ট্রেলিয়া। এখনও তাঁরা পিছিয়ে ৮২ রানে। ১২৬ রানে অপরাজিত রয়েছেন খোয়াজা। স্পিনের বিরুদ্ধে অনবদ্য ব্যাটিং অ্যালেক্স ক্যারির। ৫২ রানে ক্রিজে রয়েছেন ক্যারি। এজবাস্টনে স্পিনাররা যেভাবে সুবিধা পাচ্ছে ইংল্যান্ড আশার আলো দেখতেই পারে। অস্ট্রেলিয়া যদি প্রথম ইনিংসে লিড নিতে সক্ষমও হয় তাতেও অ্যাডভান্টেজ থাকবে ইংল্যান্ড। কেন না, চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট করতে হবে অজিদের। এই পিচে চতুর্থ ইনিংসে মইন আলিকে সামলানো সহজ হবে না।
