গত বারের রানার্স। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে অন্যতম সফল দল। এ বারও ডুরান্ড কাপ অভিযানে শুরুটা দুর্দান্ত হল ইস্টবেঙ্গলের। প্রথম ম্যাচে লাল-হলুদের প্রতিপক্ষ ছিল ভারতীয় বায়ুসেনার ফুটবল দল। তাদের বিরুদ্ধে ৩-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিল ইস্টবেঙ্গল। লাল-হলুদের ক্ষেত্রে আরও ইতিবাচক দিক, ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে প্রতিযোগিতা মূলক অভিষেক ম্যাচেই গোল করলেন নতুন বিদেশি দিমিত্রিয়াস ডায়ামান্টাকোস।
ইস্টবেঙ্গলে বেশ কিছু চোট আঘাত রয়েছে। তাতেও অবশ্য প্রথম ম্যাচ জিততে সমস্যা হয়নি। পিছিয়ে পড়ে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন। ম্যাচের ১৯ মিনিটে সোমানন্দ সিংয়ের গোলে এগিয়ে যায় ইন্ডিয়ান এয়ার ফোর্স টিম। বিরতির ঠিক আগেই সমতা ফেরান ডেভিড লালহানসাঙ্গা। কলকাতা লিগে নজর কেড়েছেন এই তরুণ ফুটবলার। মহমেডান স্পোর্টিংয়ে খেলেছেন। এ বার তাঁকে সই করিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। সিনিয়র দলের হয়েও দুর্দান্ত খেললেন।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে পরিবর্ত হিসেবে নামেন দিমিত্রিয়াস ডায়ামান্টাকোস। কেরালা ব্লাস্টার্সের এই প্রাক্তন ফুটবলার আইএসএলে অতি পরিচিত নাম। কলকাতা ময়দানে সদ্য পা রেখেছেন। লাল-হলুদ জার্সিতে গোল করতে বেশি সময় নিলেন না। ৬১ মিনিটে তাঁর গোলেই লিড নেয় ইস্টবেঙ্গল। মার্ক জোথাপুইয়ার দুরন্ত ক্রস থেকে গোল ডায়ামান্টাকোসের। তেমনই ইস্টবেঙ্গলে গত মরসুমেও নজরকাড়া সাউল ক্রেসপো এ বারও দুর্দান্ত শুরু করলেন। ডুরান্ডে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের স্কোরলাইন ৩-১ করেন সাউল ক্রেসপোই।
