ফর্মে থাকতেই সসম্মানে ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। ওভালে অ্যাসেজের পঞ্চম টেস্টের তৃতীয় দিন তাঁর ঘোষণা চমকে দিয়েছিল ক্রিকেট বিশ্বকে। ছশোর বেশি টেস্ট উইকেটের মালিক ৩৭ বছরের ব্রড সবরকম ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন। ওভাল টেস্ট তাঁর বর্ণময় কেরিয়ারের শেষ ম্যাচ। রবিবার, টেস্টের পঞ্চম দিনে যখন জেমস অ্যান্ডারসনের সঙ্গে ব্যাট করতে নামলেন তখন করতালিতে মুখর হল সারা স্টেডিয়াম। সিঁড়ি দিয়ে নেমে আসার সময় ফেটে পড়ল হাততালি। দর্শকরা স্ট্যান্ডিং ওভেশন দিলেন। শেষবারের মতো মাঠে নামার আগে পেলেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের গার্ড অব অনার। খানিকটা আবেগী হয়ে পড়লেন। মাঠে নেমে দর্শকদের হতাশ করলেন না ব্রড। মিচেল স্টার্কের বলে স্কোয়্যার লেগের উপর দিয়ে ছয় হাঁকান। ৩৯৫ রানে শেষ হয়েছে ইংল্যান্ডের ইনিংস। ওভাল টেস্ট ও সিরিজ জিততে অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন ৩৮৪ রান। শেষবারের মতো জেমস অ্যান্ডারসনের সঙ্গে জুটি বেঁধে বোলিংয়ে নামবেন তিনি। গত একদশক ধরে ইংল্যান্ডের পেস বোলিংয়ের মেরুদণ্ড ছিল স্টুয়ার্ট ব্রড ও জেমস অ্যান্ডারসন জুটি। এই জুটি ভাঙতে চলেছে এ বার। রবিবার ৪১তম জন্মদিন পালন করছেন অ্যান্ডারসন। দীর্ঘদিনে সতীর্থ ও বন্ধুর অবসরের সিদ্ধান্ত শুনে চমকে গিয়েছিলেন তিনি। ব্রড সর্বপ্রথম তাঁর অবসর সিদ্ধান্তের কথা জানান ক্যাপ্টেন বেন স্টোকসকে। ৩৭ বছরের ব্রডের বর্ণময় কেরিয়ারে রয়েছে ৬০২টি টেস্ট উইকেট। বিশ্বের পঞ্চম সর্বাধিক উইকেট শিকারী তিনি। শুধু টেস্ট ফরম্যাটই নয়, সীমিত ওভারেও নিজের ছাপ রেখেছেন ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে। ১৬৭টি টেস্ট ম্যাচ খেলার পাশাপাশি ১২১টি আন্তর্জাতিক ওডিআই ম্যাচ খেলেছেন। রয়েছে ৫৬টি টি-২০ ম্যাচ। সব ফরম্যাট মিলিয়ে এখনও পর্যন্ত তাঁর উইকেট সংখায ৮৪৫। ২০০৭ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্ট ডেবিউ হওয়া ব্রডের এই ফরম্যাটে পারফরম্যান্স এককথায় অসাধারণ। ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ফাস্ট বোলার হিসেবে গণ্য করা হয় তাঁকে।
