বিজয় হাজারে ট্রফির ঠিক মাঝপথে বাংলার শিবিরে বড় ধাক্কা। অসমের বিরুদ্ধে ম্যাচে পাওয়া কাঁধের চোটের জন্য প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে গেলেন অভিষেক পোড়েল। শনিবার ম্যাচ চলাকালীন ক্যাচ ধরতে গিয়ে কাঁধে আঘাত পান বাংলার এই তরুণ উইকেটকিপার–ব্যাটার। পরবর্তী স্ক্যান রিপোর্টে চোটের গুরুত্ব স্পষ্ট হয়। চিকিৎসকদের প্রাথমিক মূল্যায়ন অনুযায়ী, পুরোপুরি ফিট হতে অন্তত দুই সপ্তাহ সময় লাগবে তাঁর। ফলে বাংলা কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেও নকআউট পর্বে আর পাওয়া যাবে না অভিষেককে। টিম ম্যানেজমেন্ট ঝুঁকি না নিয়ে তাঁকে রাজকোট থেকে কলকাতায় ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সূত্রের খবর, দ্রুতই তাঁকে কলকাতায় পাঠানো হচ্ছে। তাঁর জায়গায় বিকল্প হিসেবে স্কোয়াডে যুক্ত হচ্ছেন শাকির হাবিব গান্ধী।
অভিষেক পোড়েলের অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে বাংলার জন্য বড় ‘ফ্যাক্টর’। চলতি টুর্নামেন্টে পাঁচ ম্যাচে ২৪১ রান করে তিনি ইতিমধ্যেই দলের ব্যাটিং–ভরসা হয়ে উঠেছিলেন। শুধু তাই নয়, বঙ্গ ক্রিকেটারদের মধ্যে এই মরশুমে তিনিই সর্বোচ্চ রান–সংগ্রাহক। উইকেটের পিছনেও সমান দক্ষ—দখলে রয়েছে ছ’টি গুরুত্বপূর্ণ ক্যাচ। দলের এক সদস্য তাঁর ভূমিকা নিয়ে বলেন, “সাদা বলে অভিষেক আমাদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার। ও ভালো কিপার, আবার পাওয়ার প্লে–তে দ্রুত রান তুলে ম্যাচের গতি বদলে দিতে পারে। ও না থাকলে সেটা বড় ফ্যাক্টর।”
গ্রুপ পর্বে বাংলার বাকি দুই ম্যাচ এখন কার্যত ‘নকআউট’ সমান। সমীকরণ পরিষ্কার—শেষ দুই ম্যাচ জিতলেই বাংলা সরাসরি পরের রাউন্ডে চলে যাবে। তখন আর রান রেট বা অন্য দলের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে না। পরপর তিন ম্যাচ জিতে এমনিতেই ফুরফুরে মেজাজে ছিল বাংলা শিবির, কিন্তু অভিষেকের চোট কিছুটা হলেও দলকে ব্যাকফুটে ঠেলে দিল। শনিবারের ম্যাচে তাঁর চোটের পর কিপিং–দায়িত্ব সামলান অনূর্ধ্ব ১৯ থেকে সদ্য সিনিয়র স্কোয়াডে ডাক পাওয়া সুমিত নাগ। চাপে পড়েও দারুণ দক্ষতা দেখান তিনি—দুটি স্টাম্পিংও করেন। অসম ম্যাচে বাকি সময় উইকেটের পিছনে ছিলেন সুমিত, এবং মঙ্গলবার হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ম্যাচেও শুরু থেকে তাঁর খেলার সম্ভাবনাই আপাতত বেশি। যদিও শাকির গান্ধী ইতিমধ্যে রাজকোট পৌঁছেছেন, তবু হায়দরাবাদ ম্যাচে ‘প্রথম পছন্দ’ হিসেবে সুমিতকেই ভাবা হচ্ছে। সেই ম্যাচে আবার কাঁধের চোট সারিয়ে অভিষেকের ফেরার সম্ভাবনা নেই। তবে বাংলা রনজি ট্রফি অভিযান শুরু করবে ২২ জানুয়ারি সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে, তার আগেই অভিষেক সুস্থ হয়ে উঠবেন বলে প্রাথমিকভাবে আশা টিম ম্যানেজমেন্টের।
এরই মাঝে আরও এক হাইভোল্টেজ দ্বৈরথের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। মঙ্গলবার রাজকোটের নিরঞ্জন শাহ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে পারেন ভারতের দুই তারকা পেসার—মহম্মদ শামি ও মহম্মদ সিরাজ। বাংলার জার্সিতে বিজয় হাজারে ট্রফির শুরু থেকেই খেলছেন শামি, অন্যদিকে চণ্ডীগড়ের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে হায়দরাবাদের হয়ে মাঠে নামেন সিরাজ। সূত্রের খবর, গ্রুপের শেষ তিন ম্যাচের জন্য হায়দরাবাদের স্কোয়াডে ঢোকানো হয়েছে সিরাজ ও তিলক বর্মাকে। যদিও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজে সিরাজের ডাক পাওয়া নিয়ে কোনও বদল হয়নি, শামিকে সেই সিরিজে না ডাকার সিদ্ধান্ত বহাল। তবে নির্বাচকদের উপেক্ষা সত্ত্বেও শামি আপাতত বাংলার জার্সিতে খেলা চালিয়ে যাবেন বলেই খবর দলীয় সূত্রে। ফলে মঙ্গলবারের ম্যাচে এই দুই তারকা পেসারের টক্কর হতে পারে বাড়তি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।
বাংলার জন্য সামনে লড়াই কঠিন হলেও অসম ম্যাচে সুমিত নাগের আত্মবিশ্বাসী কিপিং, শাকির গান্ধীর প্রস্তুতি, এবং শামির নেতৃত্বে পেস–আক্রমণের ধার বজায় রাখা—সব মিলিয়ে দল ঘুরে দাঁড়ানোর রসদ পাচ্ছে। এখন দেখার, গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাংলা সেই চ্যালেঞ্জ কতটা সামলে নিতে
