অসমের বিরুদ্ধে রঞ্জি ট্রফির ম্যাচের দ্বিতীয় দিনের শেষে দারুণ সুবিধাজনক জায়গায় পৌঁছে গেল বাংলা। কল্যাণীর মাঠে প্রথম ইনিংসে অসমের ব্যাটাররা বিশেষ প্রতিরোধ গড়তে পারেননি। প্রথম দিনের শেষে স্কোরবোর্ডে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৯৪ রানে আটকে ছিল অসম। দ্বিতীয় দিনের সকালে আর মাত্র ৬ রান যোগ করেই অলআউট হয়ে যায় তারা। অধিনায়ক সুমিত ঘড়িগাঁওকরকে ৫৩ রানে ফিরিয়ে অসমের ইনিংসের শেষ উইকেট দখল করেন মহম্মদ শামি।
এর আগেই রানআউট হয়ে ফেরেন মুক্তার হাসান (৯)। ফলে অসমের প্রথম ইনিংস থামে ২০০ রানে। বাংলার বোলারদের মধ্যে শামি ৬৪ রানে ৩ উইকেট দখল করেন। সুরজ সিন্ধু জয়সওয়ালও ২৪ রানে ৩ উইকেট নিয়ে চমক দেখান। ৩০ রানে ২ উইকেট পান মহম্মদ কাইফ। একটি উইকেট নেন ঈশান পোড়েল (৩৯ রানে)। জবাবে ব্যাট করতে নেমে বাংলা শুরুতেই ধাক্কা খায়। ওপেনার সুদীপ কুমার ঘরামি মাত্র ২ রান করে আউট হয়ে ফেরেন। তবে এরপর পরিস্থিতি সামাল দেন অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরণ ও শাকির হাবিব গান্ধী। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ১২৭ রানের গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ গড়ে দলের ইনিংসের ভিত গড়ে তোলেন দু’জন। ঈশ্বরণ খেলেন ৬৬ রানের দায়িত্বশীল ইনিংস, যার মধ্যে ছিল ৮টি চার। অপর দিকে হাবিবের ব্যাট থেকেও আসে ৫৮ রান, তিনিও বলের গতি এবং অবস্থার সঙ্গে খাপ খাইয়ে খেলার দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন। চার নম্বরে নেমে অনুষ্টুপ মজুমদারও স্থির ছিলেন।
তবে অর্ধশতরান পাওয়া হল না; ৪৩ রানে শেষ হয় তাঁর ইনিংস। কিন্তু বাংলা আবার বিপদে না পড়ে সেটাই দলের জন্য সবচেয়ে বড় অবদান। দিনের শেষে বাংলা আরও এগিয়ে যায় শাহবাজ় আহমেদের দুরন্ত ব্যাটিংয়ে। আক্রমণ ও প্রতিরোধ— দুই-ই মিলিয়ে খেলেন তিনি। ৬টি চার ও ২টি ছক্কায় অপরাজিত থেকে ৬১ রানে দিন শেষ করেন। তাঁর সঙ্গে ক্রিজে রয়েছেন সুমন্ত গুপ্ত, যিনি ২৫ রানে লড়াই করে যাচ্ছেন। দিনের শেষে বাংলার স্কোর ৪ উইকেটে ২৬৭। অর্থাৎ অসমের প্রথম ইনিংসের চেয়ে ইতিমধ্যেই ৬৭ রানে এগিয়ে বাংলা। এখান থেকে বড় অঘটন না ঘটলে ৩ পয়েন্ট পাওয়া প্রায় নিশ্চিত বলেই মনে করা হচ্ছে। তবে শুধু প্রথম ইনিংস লিডেই সন্তুষ্ট থাকতে চাইছে না লক্ষ্মীরতন শুক্লর দল।
বড় রান তুলে ম্যাচে এমন জায়গায় পৌঁছনোই হবে তৃতীয় দিনের প্রধান লক্ষ্য, যাতে অসমকে চাপে ফেলে সরাসরি জয়ের পাশাপাশি বোনাস পয়েন্ট পাওয়ার সম্ভাবনাও তৈরি হয়। বোলার আকাশ সেনগুপ্তের বোলিং ছিল অসমের মধ্যে সবচেয়ে সফল— ৫০ রানে ২ উইকেট নেন তিনি। মঙ্গলবার ম্যাচের তৃতীয় দিন দ্রুত রান তুলে লিড বাড়ানোই চাইবে বাংলা, তারপর অসমকে দ্বিতীয় ইনিংসে চাপে ফেলতে মরিয়া থাকবে ঈশ্বরণদের দল। এই ছন্দ বজায় রাখতে পারলে সরাসরি জয় হাতের নাগালে আসতে পারে।
