টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হতাশা পেছনে ফেলে নতুন উদ্যমে আইপিএলের মঞ্চে নামতে চলেছেন অভিষেক শর্মা। সাম্প্রতিক প্রস্তুতি ম্যাচে তাঁর বিধ্বংসী ব্যাটিং স্পষ্ট করে দিল, তিনি আবার নিজের ছন্দে ফিরছেন। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ-এর হয়ে ওপেন করতে নেমে মাত্র ৪২ বলে ৯৪ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেন তিনি। যদিও শতরান থেকে অল্পের জন্য বঞ্চিত হন, তবুও তাঁর ব্যাটিং ছিল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর এবং আগ্রাসী।
বিশ্বকাপের শুরুটা একেবারেই ভালো ছিল না অভিষেকের জন্য। টানা তিনটি ম্যাচে শূন্য রানে আউট হয়ে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল তাঁকে। তবে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ান এই বাঁ-হাতি ব্যাটার। জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে অর্ধশতরান এবং ফাইনালে দ্রুততম হাফসেঞ্চুরি করে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দেন। সেই ফাইনাল ম্যাচে তাঁর ২১ বলে ৫২ রানের ইনিংস ভারতের জয়ের ভিত গড়ে দেয়। সঞ্জু স্যামসন-এর সঙ্গে ওপেনিং জুটিতে ৯৮ রানের গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ গড়েন তিনি, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
আইপিএলের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে অভিষেকের এই ৯৪ রানের ইনিংস যেন সেই ফর্মেরই ইঙ্গিত। তাঁর পাশাপাশি হেনরিক ক্লাসেন ৩১ বলে ৪৯ রান এবং সলিল অরোরা ১৬ বলে ৪৭ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন। সব মিলিয়ে দল ২৪০-র বেশি রান তোলে, যা তাদের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের প্রমাণ দেয়।
এবারের আইপিএলে অভিষেকের দায়িত্বও বেড়েছে। তাঁকে দলের সহ-নেতৃত্বের ভূমিকায় দেখা যাবে, যেখানে তিনি ঈশান কিষান-এর ডেপুটি হিসেবে কাজ করবেন। ফলে শুধু ব্যাটিং নয়, নেতৃত্বের ক্ষেত্রেও নিজেকে প্রমাণ করার বড় সুযোগ তাঁর সামনে।
বিশ্বকাপের খারাপ সময় কাটানোর পিছনে বন্ধুত্বের গল্পও উঠে এসেছে। অভিষেক নিজেই জানিয়েছেন, টানা ব্যর্থতার পরে তিনি তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু শুভমন গিল-এর কাছে মজা করে ব্যাট চেয়েছিলেন। গিলের ব্যাটকে তিনি দলের সেরা বলে মনে করেন এবং সেটি ব্যবহার করে খেলতে বেশ উপভোগ করেন। এই বন্ধুত্বপূর্ণ মুহূর্ত তাঁদের সম্পর্কের গভীরতা তুলে ধরে।
প্রাক্তন ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিন-এর মতে, প্রস্তুতি ম্যাচে শতরান না করাটা বরং ভালো—কারণ আসল টুর্নামেন্টের জন্য বড় ইনিংস তুলে রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ। তাঁর এই মন্তব্য অভিষেকের প্রতি আস্থারই প্রতিফলন।
সব মিলিয়ে বলা যায়, বিশ্বকাপের ওঠাপড়া পেরিয়ে এখন সম্পূর্ণ নতুনভাবে নিজেকে তৈরি করেছেন অভিষেক শর্মা। আইপিএলের মঞ্চে তিনি যে বড় কিছু করতে চলেছেন, তার আভাস ইতিমধ্যেই মিলেছে। এখন দেখার, এই ধারাবাহিকতা তিনি টুর্নামেন্ট জুড়ে ধরে রাখতে পারেন কি না।
