চলতি বছরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছেন মিতালি রাজ। এবার জাতীয় দলের জার্সিকে আলবিদা বলতে চলেছেন কিংবদন্তি পেসার ঝুলন গোস্বামী। আগামী মাসে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচই হতে চলেছে ভারতীয় দলের হয়ে তাঁর শেষ ম্যাচ।
মিতালির অবসর ঘোষণার পরই চর্চা শুরু হয়েছিল চাকদহ এক্সপ্রেস ঝুলনকে নিয়ে। চর্চা চলছিল, ৩৯ বছরের ঝুলন গোস্বামীও কি তাহলে অবসর নিতে চলেছেন শীঘ্রই? যদিও শোনা গিয়েছিল, ভারতীয় পেসার এখনই অবসর নিয়ে কিছু ভাবছেন না। এরপরই শুক্রবার রাতে ইংল্যান্ড সফরের জন্য নির্বাচকরা ঝুলনকে রেখে ওয়ানডে টিম ঘোষণা করেন। তাতে স্বস্তি মেছে ক্রিকেটপ্রেমীদের। অনেকেই নিশ্চিত হয়ে যান, আপাতত অবসরের কোনও পরিকল্পনা নেই তাঁর। কিন্তু শনিবারই ছন্দপতন। ভারতীয় বোর্ড সূত্রে জানা গেল, আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দেশের জার্সি গায়ে শেষ ম্যাচ খেলবেন জাতীয় দলের অভিজ্ঞ তারকা।
২০২১ সালের জুলাই মাসে শেষবার একদিনের ক্রিকেট খেলেছিলেন ঝুলন। ফের ওয়ানডে দলে ডাক পাওয়াকে ঝুলনের কামব্যাক হিসেবেই ধরে নিয়েছিলেন তাঁর অনুরাগীরা। কিন্তু বাস্তবে ছবিটা একটু অন্যরকম। তিন ম্যাচের এই সিরিজই হতে চলেছে তাঁর কেরিয়ারের শেষ সিরিজ। দেশের হয়ে প্রায় ২০০টি ওয়ানডে খেলে ফেলা ঝুলন এবার কেরিয়ারে ইতি টানছেন।
তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ৩৫২টি উইকেট তাঁর ঝুলিতে। আন্তর্জাতিক মহিলা ক্রিকেটে সর্বোচ্চ উইকেটপ্রাপক হিসেবেই অবসর নেবেন তিনি। মহিলাদের ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বোচ্চ উইকেটের (২৫২) মালকিনও তিনি। ২০০৭ সালে আইসিসির বর্ষসেরা মহিলা ক্রিকেটারের পুরস্কার উঠেছিল তাঁর হাতে। অর্জুন পুরস্কার ও পদ্মশ্রীতে সম্মানিত ঝুলন শেষবার টি-২০ খেলেছিলেন ২০১৮ সালে। গতবছর অক্টোবরে খেলেছিলেন কেরিয়ারের শেষ টেস্ট।
১০ সেপ্টেম্বর থেকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনটি ওয়ানডের সিরিজ শুরু। পাশাপাশি তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে ভারতীয় মহিলা দল। ওয়ানডে’তেও ক্যাপ্টেন্সির দায়িত্বে হরমনপ্রীত কৌর। স্মৃতি মন্ধানা সহ-অধিনায়ক।
