ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের ইতিহাসে আরও এক গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায় যোগ করলেন সাত্ত্বিকসাইরাজ রাঙ্কিরেড্ডি ও চিরাগ শেট্টি। সিঙ্গাপুর ওপেন সুপার ৭৫০ টুর্নামেন্টে দুরন্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে প্রথমবারের মতো পুরুষদের ডাবলস বিভাগের ফাইনালে পৌঁছে নতুন নজির গড়েছেন দেশের এই তারকা জুটি। সেমিফাইনালে তাঁদের সামনে ছিল বিশ্বের এক নম্বর দক্ষিণ কোরিয়ান জুটি কিম ওন হো ও সিও সেউং জে। কঠিন এই চ্যালেঞ্জ উতরে ৫২ মিনিটের লড়াইয়ে সরাসরি দুই গেমে জয় তুলে নেন সাত্ত্বিক ও চিরাগ।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই জুটির মধ্যে জমে ওঠে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা। প্রথম গেমে কোরিয়ান জুটি একসময় ১৩-১১ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল, গেমটি তাদের দখলেই চলে যাবে। কিন্তু সেই সময় অসাধারণ ধৈর্য ও আত্মবিশ্বাসের পরিচয় দেন ভারতীয় দুই শাটলার। দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচে সমতা ফেরান তাঁরা। শেষ দিকে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট জিতে ২১-১৯ ফলে প্রথম গেম নিজেদের পক্ষে নিয়ে যান সাত্ত্বিক-চিরাগ।
দ্বিতীয় গেমেও একইরকম উত্তেজনা বজায় ছিল। বিরতিতে যাওয়ার সময় ভারতীয় জুটি ১১-১৪ ফলে পিছিয়ে ছিল। তবে চাপের মুহূর্তে নিজেদের অভিজ্ঞতার প্রমাণ দেন তাঁরা। আক্রমণাত্মক খেলার পাশাপাশি রক্ষণেও ছিলেন অত্যন্ত দৃঢ়। একের পর এক দুর্দান্ত রিটার্ন এবং নিখুঁত সমন্বয়ের সাহায্যে ব্যবধান কমিয়ে আনেন। এরপর ম্যাচের গতি পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে শেষ পর্যন্ত ২১-১৮ ফলে গেম জিতে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন।
এই জয়ের গুরুত্ব শুধু একটি ফাইনালে ওঠার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। বিশ্বের সেরা জুটিকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছনো ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের জন্য বড় সাফল্য। সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক মঞ্চে সাত্ত্বিক ও চিরাগ ধারাবাহিকভাবে ভালো ফল করে চলেছেন। সিঙ্গাপুর ওপেনে তাঁদের এই সাফল্য সেই ধারাবাহিকতারই আরেকটি উজ্জ্বল উদাহরণ।
অন্যদিকে, মিক্সড ডবলস বিভাগে ভারতের আশা জাগিয়েছিলেন ধ্রুব কাপিলা ও তনিশা ক্রাস্টো। সেমিফাইনালে জাপানের ইউইচি শিমোগামি ও সায়াকা হোবারার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নেমেছিলেন তাঁরা। প্রথম গেম ১৬-২১ ফলে হারলেও দ্বিতীয় গেমে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে ২১-১৭ ব্যবধানে জয় পান ভারতীয় জুটি। ফলে ম্যাচ গড়ায় নির্ণায়ক তৃতীয় গেমে। তবে শেষ গেমে জাপানি জুটির ধারাবাহিক আক্রমণের সামনে সুবিধা করতে পারেননি ধ্রুব ও তনিশা। ১৩-২১ ফলে গেম হারার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁদের টুর্নামেন্ট অভিযান শেষ হয়।
তবু সামগ্রিকভাবে শনিবার ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের জন্য ছিল গর্বের দিন। একদিকে সাত্ত্বিক-চিরাগের ঐতিহাসিক ফাইনালে ওঠা, অন্যদিকে ধ্রুব-তনিশার লড়াকু পারফরম্যান্স প্রমাণ করে যে আন্তর্জাতিক ব্যাডমিন্টনে ভারতের উপস্থিতি দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে। এখন সবার নজর থাকবে ফাইনালে, যেখানে আরও একটি বড় সাফল্যের হাতছানি ভারতীয় তারকা জুটির সামনে।
