তাঁকে নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই ধোঁয়াশা ছিল। তিনি খেলবেন কি না, তা নিয়ে চর্চা চলছিল বঙ্গ ক্রিকেট মহলে। অবশেষে সেই জল্পনার ইতি ঘটল বুধবার। চলতি মরশুমে রনজি ট্রফি অভিযানে মহম্মদ শামিকে রেখেই দল ঘোষণা করেছে বাংলা ক্রিকেট সংস্থা। উত্তরাখণ্ডের বিরুদ্ধে অক্টোবরের ১৫ তারিখ থেকেই শুরু হচ্ছে বাংলার প্রথম ম্যাচ, আর সেই ম্যাচেই দেখা যাবে ভারতের অভিজ্ঞ এই পেসারকে। গত মরশুমে বাংলার অধিনায়ক ছিলেন অনুষ্টুপ মজুমদার। কিন্তু এ বছর নেতৃত্বের ব্যাটন গিয়েছে তরুণ অভিমন্যু ঈশ্বরণের হাতে। দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ছেন তিনি। এবার তাঁর সামনে নতুন দায়িত্ব — বাংলাকে নেতৃত্ব দিয়ে সাফল্যের পথে নিয়ে যাওয়া। সহ-অধিনায়ক হিসেবে থাকছেন প্রতিভাবান উইকেটকিপার-ব্যাটার অভিষেক পোড়েল।
তরুণদের মধ্যে এই জুটিকে ঘিরেই আশাবাদী রাজ্য ক্রিকেট মহল।অন্যদিকে, শনিবার অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য ভারতীয় দল ঘোষণা হয়েছিল, যেখানে জায়গা পাননি মহম্মদ শামি। ফলে রনজির প্রথম ম্যাচে তাঁকে পাওয়া যাবে বলেই ধরে নেওয়া হচ্ছিল। তবে শামি নিজে খেলবেন কি না, তা নিয়ে ছিল অনিশ্চয়তা। শোনা গিয়েছিল, তিনি বাংলার টিম ম্যানেজমেন্টকে নিজের নাম স্কোয়াডে রাখার অনুরোধ করেছেন। বুধবার দল ঘোষণার পর সেই জল্পনার অবসান ঘটেছে। শামি রয়েছেন দলে, অর্থাৎ অভিজ্ঞ পেসারকে নিয়ে মাঠে নামছে বাংলা। শামির সঙ্গে দলে রয়েছেন আকাশ দীপ, যিনি সম্প্রতি ভারতের হয়ে খেলেছেন এবং নিজের ফর্ম বজায় রেখেছেন।
এই দুই পেসারকে একসঙ্গে পাওয়া বাংলার জন্য বড় শক্তি হতে চলেছে। যদিও আরেক পেসার মুকেশ কুমারকে আপাতত পাওয়া যাচ্ছে না, কারণ তিনি জাতীয় দলে ব্যস্ত। ব্যাটিং বিভাগেও অভিজ্ঞতা ও তরুণ উদ্যমের সংমিশ্রণ ঘটেছে। অভিমন্যুর সঙ্গে আছেন অনুষ্টুপ মজুমদার, সুদীপ চট্টোপাধ্যায়, সুদীপ ঘরামি — যারা গত কয়েক মরশুমে ধারাবাহিক পারফর্ম করেছেন। মিডল অর্ডারে তাদের উপস্থিতি বাংলার ব্যাটিং লাইনআপকে মজবুত করেছে। দলের হেড কোচ হিসেবে দায়িত্বে আছেন লক্ষ্মীরতন শুক্লা, যিনি গত মরশুমে দলের পারফরম্যান্সে নতুন প্রাণ এনেছিলেন। তাঁর সঙ্গে সহকারী কোচ হিসাবে থাকছেন অরূপ ভট্টাচার্য ও শিবশঙ্কর পাল। ফিল্ডিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন চরণজিৎ সিং মাথারু।
সব মিলিয়ে, এই দলকে ঘিরে উৎসাহ ও প্রত্যাশা দুটোই প্রবল। অভিমন্যুর নেতৃত্বে নতুন উদ্যমে নামছে বাংলা। অভিজ্ঞ শামি ও অনুষ্টুপের পাশাপাশি তরুণদের উপস্থিতি দলকে দিয়েছে ভারসাম্য। উল্লেখ্য, বাংলার দ্বিতীয় রনজি ম্যাচ ২৫ অক্টোবর থেকে গুজরাটের বিরুদ্ধে। প্রথম ম্যাচেই জয় দিয়ে মরশুম শুরু করতে চায় অভিমন্যুর দল। এখন দেখার বিষয়, নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বে এবং শামির পেস আক্রমণে বাংলা কতটা এগিয়ে যেতে পারে এই রনজি মরশুমে।
