২০০৮ সালে শুরু হওয়া ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) সবসময় আলোচনার কেন্দ্রে থেকেছে। প্রথম দিন থেকেই তাদের ব্র্যান্ড ভ্যালু ও জনপ্রিয়তা প্রশ্নাতীত হলেও, ২০২৫ সালেই এসে দলটি প্রথম শিরোপা জয় করে। তবে ট্রফি জয়ের আনন্দের মাঝেই মালিকানা বদল ও বিক্রির সম্ভাবনা নিয়ে নতুন বিতর্কের সূত্রপাত হয়েছে। সম্প্রতি শোনা যায়, আরসিবি-কে বিক্রির জন্য ২০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার দাম নির্ধারণ করা হয়েছে। ভারতীয় মুদ্রায় যা দাঁড়ায় প্রায় ১৭,৬৩৭ কোটি টাকা। আর এতেই বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন আইপিএলের প্রাক্তন কমিশনার ললিত মোদি।
মোদি মনে করেন, ২ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের কম দামে আরসিবি বিক্রি করা হলে সেটি হবে এক বড় ভুল। তাঁর মতে, আরসিবির ব্র্যান্ড ভ্যালু প্রতি বছর বাড়ছে, এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এর মূল্য আরও বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে। তিনি উদাহরণ টেনে বলেন, আগামী বছর যদি বিক্রি হয় তবে দাম দাঁড়াবে ২.৫ বিলিয়ন, দুই বছরের মধ্যে ৩ বিলিয়ন এবং চার বছরের মধ্যে ৪ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত গিয়ে পৌঁছতে পারে। এ প্রসঙ্গে ললিত স্পষ্ট জানিয়েছেন—“ওরা কি বোকা? ২ বিলিয়নের নিচে বিক্রি করা মানে হবে ভবিষ্যতের বিশাল সম্ভাবনাকে হাতছাড়া করা।”
উল্লেখযোগ্যভাবে, ২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম মরশুমের আগে ১১১.৬ মিলিয়ন মার্কিন ডলারে কেনা হয়েছিল আরসিবি। তখন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের পরেই এটিই ছিল দ্বিতীয় সবচেয়ে ব্যয়বহুল দল। ললিত মোদি আরও বলেন, আইপিএলের ১৮ বছরের ইতিহাসে সমর্থকদের উন্মাদনা ও আকর্ষণ ক্রমশ বেড়েছে। সম্প্রতি কর্নাটকে আরসিবি জয়ের পর যে পদপিষ্টের মর্মান্তিক ঘটনা ঘটেছে, সেটিকে তিনি দুর্ভাগ্যজনক বলে উল্লেখ করেন। একইসঙ্গে তিনি জানান, আইপিএলকে তিনি এখনও মিস করেন, তবে জীবন থেমে থাকে না। নিজের অতীত অভিজ্ঞতা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, অনেকের ঈর্ষার কারণেই তাঁকে টেনে নামানোর চেষ্টা হয়েছিল, তবে এগিয়ে যাওয়াই জীবনের নিয়ম।
এদিকে, পদপিষ্টের ঘটনায় দীর্ঘ নীরবতা ভেঙে অবশেষে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে আরসিবি কর্তৃপক্ষ। ‘আরসিবি কেয়ার্স’ নামে একটি নতুন উদ্যোগের ঘোষণা করেছে তারা। ফ্র্যাঞ্চাইজি জানিয়েছে, এটি হবে সমর্থকদের পাশে থাকার একটি প্ল্যাটফর্ম—শুধুমাত্র সেলিব্রেশনের জন্য নয়, বরং কঠিন সময়ে ফ্যানদের পাশে দাঁড়ানোর জন্য। তাদের বক্তব্য অনুযায়ী, ৪ জুনের মর্মান্তিক ঘটনার পর তারা গভীর দুঃখে নিস্তব্ধ হয়ে পড়েছিল, তবে এবার থেকে নতুনভাবে এগিয়ে যাওয়ার অঙ্গীকার নিয়েছে। উল্লেখ্য, ৫ জুন মৃতদের পরিবারকে ১০ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ঘোষণা করেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি।
তবুও এই বিপর্যয়ের ফলে বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের ভাবমূর্তি মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ণ হয়েছে। পদপিষ্টের জেরে আইসিসি মহিলাদের বিশ্বকাপের একটি ম্যাচ বেঙ্গালুরু থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে এবং জানানো হয়েছে, ভবিষ্যতে বড় আন্তর্জাতিক ইভেন্ট আয়োজন করতে পারবে না এই মাঠ।
সব মিলিয়ে, একদিকে আইপিএল জয়ের ঐতিহাসিক আনন্দ, অন্যদিকে মালিকানা বদল নিয়ে বিতর্ক ও পদপিষ্টের ট্র্যাজেডি—আরসিবি এখন আলোচনার শীর্ষে। তবে ললিত মোদির কথায় স্পষ্ট, আরসিবির ব্র্যান্ড ভ্যালু কেবল সময়ের সঙ্গে আরও উজ্জ্বল হবে, আর সমর্থকদের জন্য নতুন উদ্যোগ নিয়ে এগিয়ে যেতে চাইছে ফ্র্যাঞ্চাইজি।
