ভারতীয় ক্রিকেটে এক যুগ ধরে দুই মহাতারকা বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার অবদান অনস্বীকার্য। তাঁদের ব্যাট হাতে একের পর এক রেকর্ড গড়া এবং দেশকে অসংখ্য স্মরণীয় জয় উপহার দেওয়া আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে দাগ কেটে আছে। কিন্তু সম্প্রতি ইংল্যান্ড সিরিজের আগে আচমকাই এই দুই তারকা ঘোষণা করেন টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর। তাঁদের এই সিদ্ধান্তে বিস্মিত দেশজুড়ে সমর্থকরা। অনেকেই মনে করছেন, এটা ছিল হঠাৎ নেওয়া সিদ্ধান্ত, যেখানে ক্রিকেটারদের ইচ্ছের থেকেও অন্য কোনও শক্তি কাজ করেছে।
এই প্রেক্ষাপটে মুখ খুললেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার কারসন ঘাউড়ি। তিনি সরাসরি অভিযোগ তুলেছেন, বিরাট ও রোহিত নোংরা রাজনীতির শিকার হয়েছেন। ঘাউড়ির বক্তব্য, “বিরাট কোহলি অন্তত আরও কয়েক বছর সহজেই টেস্ট ক্রিকেট খেলতে পারত। ওর শরীর-মন এখনও ফিট ছিল। কিন্তু কিছু ঘটনার কারণে ও বাধ্য হয়েছে অবসর নিতে। সবচেয়ে দুঃখের বিষয়, ভারতীয় ক্রিকেটে যে মানুষটার অবদান অপরিসীম, তাকে বিদায়ী সংবর্ধনা পর্যন্ত দেওয়া হল না। এটা ওর প্রাপ্য ছিল। অথচ বোর্ড সেদিকে একটুও নজর দিল না।”
তিনি আরও বলেন, “এখন বোর্ডের ভেতরে রাজনীতি অনেক বেড়ে গেছে। বিরাট এবং রোহিত তারই বলি। হয়তো তাঁদেরকে সরাসরি বলা হয়েছিল সরে দাঁড়ানোর কথা। ওরা আসলে এভাবে ছাড়তে চায়নি। কিন্তু নির্বাচকরা ভিন্নভাবে ভেবেছেন। আমি বলব, এটা একেবারেই নোংরা রাজনীতি।” প্রাক্তন এই ক্রিকেটারের বক্তব্যে ক্রিকেট মহলে নতুন বিতর্ক শুরু হয়েছে। অনেকেই প্রশ্ন তুলছেন, তবে কি সত্যিই কোহলি-রোহিতকে ‘জোর করে’ সরে যেতে বাধ্য করা হয়েছে?
অন্যদিকে, সামনে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া সফর। আগামী ১৯ অক্টোবর থেকে শুরু হবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। সেই সিরিজে দেখা যাবে আবারও ‘রো-কো’ জুটিকে। ইতিমধ্যেই অনুশীলনে নেমে পড়েছেন দুই ক্রিকেটার, এবং তাঁদের ট্রেনিং সেশনের ছবি সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়ে গিয়েছে। সমর্থকরা সেখানে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করছেন, যদিও টেস্ট থেকে তাঁদের অবসরে হতাশাও স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
ভারতের মাটিতে বিদায়ী সংবর্ধনা না পেলেও, অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ড দুই কিংবদন্তিকে সম্মান জানাতে এগিয়ে এসেছে। জানা গিয়েছে, অজি বোর্ড বিশেষ আয়োজন করছে যাতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁদের অবদানকে স্মরণীয় করে রাখা যায়। অর্থাৎ, দেশের মাটিতে বিদায় না হলেও বিদেশে জমকালো ফেয়ারওয়েল পেতে চলেছেন কোহলি ও রোহিত।
এই আবহে কারসন ঘাউড়ির মন্তব্য আরও তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে। কারণ, ভারতীয় ক্রিকেটের ভেতরে দীর্ঘদিন ধরেই রাজনীতি, পক্ষপাতিত্ব ও নির্বাচকদের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। এবার সেই আঙুল তুললেন স্বয়ং প্রাক্তন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার। ফলে বিরাট-রোহিতের টেস্ট অবসর শুধুই একটি খেলার অধ্যায়ের সমাপ্তি নয়, বরং ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের ভেতরের অন্দরের অস্বচ্ছতার এক নতুন বিতর্কের সূত্রপাত।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, দেশের ক্রিকেট বোর্ড যেখানে দুই মহাতারকার অবদানকে যথাযথ মর্যাদা দিতে ব্যর্থ হয়েছে, সেখানে বিদেশে তাঁদের ফেয়ারওয়েল আয়োজন হচ্ছে সম্মানের সঙ্গে। এ যেন ভারতীয় ক্রিকেটের এক অস্বস্তিকর চিত্র—যেখানে রাজনীতির ভিড়ে হারিয়ে যায় খেলার মানুষদের প্রকৃত প্রাপ্য সম্মান।
