ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে পিছিয়ে ভারত। পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের ফলাফল এখন ২-১। ২৩ জুলাই থেকে শুরু হচ্ছে চতুর্থ টেস্ট। তার আগে ভারতীয় শিবিরে বড় ধাক্কা। একটি সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, সিরিজের বাকি টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন নীতীশ কুমার রেড্ডি। জিমে ট্রেনিংয়ের সময়ে হাঁটুতে চোট পান তিনি। স্ক্যান করা হয়েছে নীতীশ রেড্ডির হাঁটুতে। রিপোর্টে দেখা গিয়েছে তাঁর লিগামেন্টে চোট লেগেছে। তাঁর অবস্থা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। নীতীশ রেড্ডি চোট পাওয়া ভারতের সাজঘরে বড় ধাক্কা।
তবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টের আগে অনেকেই মনে করছিলেন চতুর্থ টেস্টে নীতীশ রেড্ডিকে বসিয়ে কুলদীপ যাদবকে খেলানো উচিত। রবিবারই খবর ভেসে এল নীতীশ রেড্ডি চোট পেয়ে বাকি সিরিজের জন্য ছিটকে গিয়েছেন।
ভারতের প্রাক্তন অফস্পিনার হরভজন সিং কুলদীপের হয়ে গলা ফাটান। তিনি বলছেন, ‘’লর্ডস টেস্টের আগে এবং বার্মিংহাম টেস্টের জন্যও আমি বলেছিলাম যে কুলদীপের খেলা উচিত। কারণ এই ইংরেজরা যে ধরণের মুক্তভাবে ব্যাটিং করে, তাতে উভয় দিকেই স্পিন করাতে পারে এমন একজন স্পিনার খেলানো হলে সে রহস্যময় বোলার হয়ে উঠতে পারে এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট নিতে পারে।’’
ভাজ্জির সংযোজন, ‘’টেস্ট ক্রিকেটে, শুধু নতুন বলের জন্য অপেক্ষা করাই যথেষ্ট নয়। কয়েক ওভার বল করা হোক। যদি খুব বেশি কিছু না ঘটে, তাহলে কুলদীপ যাদব উইকেট নিতে পারে।’’
কিন্তু কুলদীপকে যদি প্রথম এগারোয় সুযোগ দেওয়া হয়, তাহলে কাকে বসানো হবে? ভারতের প্রাক্তন অফস্পিনার চান নীতীশ রেড্ডিকে বসানো হোক। হরভজন বলছেন, ‘’যদি এটা আমার দল হত, তাহলে আমি নীতীশকে বাদ দিয়ে দিতাম এবং সরাসরি কুলদীপকে দলে আনতাম। অন্যদিকে যদি টপ অর্ডারে কোনও পরিবর্তন আনা হত, তাহলে আমি সাই সুদর্শনকে সুযোগ দিতাম। প্রথম ম্যাচের পর আমি সাই সুদর্শনকে বসাতাম না। সাই সুদর্শন খুবই দক্ষ এবং ভাল ক্রিকেটার।’’
নীতীশ রেড্ডি এখন পর্যন্ত নিজের নামের প্রতি সুবিচার করেননি। লর্ডস টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে যখন তাঁকে দরকার ছিল, তখন লাঞ্চের ঠিক আগে ফিরে গেলেন তিনি। তার পরে রবীন্দ্র জাদেজার সঙ্গে জশপ্রীত বুমরাহ ও মহম্মদ সিরাজ মরিয়া হয়ে লড়লেও ভারতকে জয় এনে দিতে পারেনি।
এদিকে কুলদীপ যাদবের কোচ বলেছেন, ‘’কুলদীপের কোচ বলেন, ‘’ভারত ভাল খেলছে। তৃতীয় টেস্টে অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন কুলদীপ সুযোগ পাবে। কিন্তু ফাস্ট বোলাররা ভাল পারফরম্যান্স তুলে ধরেন। উইকেট নেন তাঁরা। তবে আমার মনে হয় কুলদীপকে না নেওয়ায় ভারত ভুগছে।’’ গুরু মনে করেন শিষ্য এখন তাঁর কেরিয়ারের সেরা সময়ে রয়েছেন। তিনি বলছেন, ‘’কুলদীপ কেরিয়ারের সেরা সময়ে রয়েছে। ওয়ানডে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্মে ছিল। গোটা টুর্নামেন্টে দুরন্ত ছন্দে ছিল। এই সিরিজে ব্যাটাররা ব্যর্থ হয়েছে বোলাররা নয়।’’
কুলদীপের কোচের সংযোজন, ‘’কুলদীপ বা বুমরাহর কাছ ১০০ রান প্রত্যাশিত নয়।’’ ২০১৭ সালে কুলদীপের টেস্ট অভিষেক হয়। মাত্র ১৩টি ম্যাচে তিনি অংশ নেন। সেভাবে সুযোগ না পেলেও কোচ মনে করেন কুলদীপ তৈরি। যে কোনও মুহূর্তে নামিয়ে দিলে তিনি পারফর্ম করতে পারবেন।
লর্ডস টেস্টে হার মানার ফলে সিরিজে পিছিয়ে পড়েছে ভারত। পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের ফলাফল এখন ২-১। লর্ডসে হারের পিছনে অনেকে রবীন্দ্র জাদেজার অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক নীতিকে দুষেছেন। চতুর্থ টেস্টে ভারত কি সমতা ফেরাতে পারবে? এই প্রশ্নই আপাতত ঘোরাফেরা করছে। তার আগেই এল বড় আপডেট। নীতীশ রেড্ডি ছিটকে গেলেন।
