অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গত দুই টেস্ট সিরিজই জিতেছে ভারত। এ বার হ্যাটট্রিকের লক্ষ্য। পারথে দুর্দান্ত জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল ভারত। অ্যাডিলেডে গোলাপি বলে দিন-রাতের টেস্ট হারলেও সিরিজ এখন সমতায়। ব্রিসবেনে তৃতীয় টেস্টে ভারতকে বাগে পেয়েও ফলো-অন করতে না পারায় জয়ের সুযোগও পায়নি অস্ট্রেলিয়া। সিরিজের এখনও দু-ম্যাচ বাকি। যেন তেন প্রকারেণ এই দুই ম্যাচ জিতে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালেই লক্ষ্য। যে কারণে ছল-বল-কৌশল থেকেও পিছপা হচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া! মেলবোর্নের পরিস্থিতি যেন তাই বলছে। টেস্ট শুরুর আগেই পিচ বিতর্ক।
ভারতীয় দলকে দেওয়া হয়েছে ব্যবহৃত প্র্যাক্টিস পিচ। অথচ অজি টিমের প্র্যাক্টিসের জন্য তরতাজা! ব্যবহৃত পিচে অনুশীলন করায় ভারতীয় ব্যাটারদের সেই অর্থে প্রস্তুতিই হচ্ছে না। বিশেষ করে যে সমস্ত ব্যাটারদের নতুন বল সামলাতে হতে পারে। ব্যবহৃত পিচে না তো পর্যাপ্ত ঘাস রয়েছে, আর না বাউন্স। ছবি দেখলেই তা পরিষ্কার হয়ে যাবে। অথচ মেলবোর্নে গ্রিনটপ অপেক্ষা করছে ভারতীয় ব্যাটারদের জন্য। এমন পিচে প্র্যাক্টিস দেওয়ায় না-খুশ ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। অসমান বাউন্স, টার্ন, গতির হের ফের। ম্যাচে হয়তো এরকম পরিস্থিতি আসবে পঞ্চম দিনে। এমনকি নাও আসতে পারে। এই পিচে প্র্যাক্টিসের কারণে লোকেশ রাহুল, রোহিত শর্মা চোটও পেয়েছেন। পিচ বিতর্কে মুখ খুলেছেন মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের কিউরেটর ম্যাট পেজ। তাঁর দাবি, নিয়ম অনুসরণ করেই প্র্যাক্টিস পিচ দিয়েছেন। চরম সমালোচনার মুখে পড়ে ম্যাট পেজ বলছেন, ‘ম্যাচের তিন দিন বাকি রয়েছে। সেই অনুযায়ীই পিচ তৈরি করা হয়েছে। কোনও টিম যদি আগে ভাগেই প্রস্তুতি শুরু করে দেয়, পিচের পরিস্থিতি এমনই হবে। ওরা যদি আজ থেকে প্র্যাক্টিস শুরু করত, তরতাজা পিচই পেত। এটাই আমাদের নিয়ম।’ ম্যাট পেজের কাছে কি ভারতীয় দলের সূচি ছিল? বিসিসিআই কি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে সূচি দিয়েছিল? সেই প্রশ্নে খাবি খেলেন পেজ। বলেন, ‘হ্যাঁ, আমাদের কাছে প্র্যাক্টিস সূচি দেওয়া ছিল। তবে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং ভারতীয় বোর্ডের মধ্যে কী কথা হয়েছে আমি তা জানি না।’
