ভারতীয় ফুটবলে মানোলো মার্কোয়েজ অধ্যায়েও পরিস্থিতি বদলায়নি। ধারাবাহিক ব্যর্থতার কারণে ছাঁটাই করা হয়েছিল ইগর স্টিমাচকে। প্রত্যাশা ছিল মানোলোর অধীনে ভারতীয় ফুটবলে সুদিন ফিরবে। এখনও আনন্দ করার মতো কিছুই ঘটেনি। একদিকে তিনি ইন্ডিয়ান সুপার লিগে এফসি গোয়ার কোচ, অন্য দিকে ভারতের জাতীয় দলের। স্প্যানিশ কোচের অধীনে বেশ কিছু ম্যাচ খেলেছে ভারত। জয়ের দেখা মেলেনি এখনও। ফিফা প্রীতি ম্যাচে মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে বদলার ম্যাচে নামছে ভারত। তেমনই প্রথম জয়ের খোঁজে কোচ মানোলো।
গত বছর অক্টোবরে মারডেকা কাপের সেমিফাইনালে মালয়েশিয়ার কাছে হেরেই স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল স্টিমাচের ভারতের। এ বার ভারতের কাছে ঘরের মাঠে বদলার ম্যাচ। মানোলো অধ্যায়ের শুরু হয়েছিল হায়দরাদেই। ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের প্রথম ম্যাচে ফিফা ক্রমতালিকায় অনেকটা পিছিয়ে থাকা মরিশাসের বিরুদ্ধে ড্র করে। এরপর সিরিয়ার কাছে ০-৩ ব্যবধানে হার। ভিয়েতনামে শেষ ম্যাচে পিছিয়ে থেকেও ড্র করে ফিরেছিল ভারতীয় দল। সেই আত্মবিশ্বাসও কাজে লাগবে।
ভারতের কাছে স্বস্তি, ফিরেছেন সন্দেশ ঝিঙ্ঘান। প্রায় বছর খানেক পর ভারতীয় দলে প্রত্যাবর্তনের ম্যাচ স্মরণীয় করে রাখতে চাইবেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার সন্দেশও। তেমনই মরসুমের মাঝে ম্যাচ। ফলে দলের সকলের ফিটনেসই ভালো জায়গায় রয়েছে, প্রত্যাশা করাই যায়। ভারতের আক্রমণ ভাগে মনবীর সিংয়ের মতো ফুটবলার রয়েছেন। ক্লাবের জার্সিতে ভালো পারফর্ম করছেন মনবীর। প্রীতি ম্যাচ হলেও নিজেদের পরীক্ষার জন্য সর্বস্ব দিয়ে লড়াইয়ের বার্তা দিয়েছেন কোচ মানোলো মার্কোয়েজও।
রত বনাম মালয়েশিয়া, ১৮ নভেম্বর, সোমবার,
ফিফা ফ্রেন্ডলি, সন্ধে ৭.৩০, স্পোর্টস ১৮ ও জিও সিনেমায় সম্প্রচার
