ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে ভারত। এ বার লড়াই এশিয়া কাপে। আজ শুরু হচ্ছে মহিলাদের এশিয়া কাপ। শ্রীলঙ্কায় হচ্ছে এ বারের টুর্নামেন্ট। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি ভারত ও পাকিস্তান। টুর্নামেন্ট যাই হোক, ভারত-পাক ম্যাচের আকর্ষণ সবসময়ই এক। এশিয়া কাপের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল ভারতীয় দল। সব মিলিয়ে সাত বার চ্যাম্পিয়ন। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নও। এটা যেমন উচ্ছ্বাসের তেমনই আশঙ্কারও। দলে আত্মতুষ্টি যাতে না ঢুকে পড়ে। অমোল মুজুমদার ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে পারফরম্যান্সে আরও উন্নতি হয়েছে। উঠে এসেছে বেশ কিছু নতুন মুখও। যে কোনও টুর্নামেন্টের শুরুটা দুর্দান্ত হওয়া প্রয়োজন। শুরুতেই ভারতের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। এই ম্যাচ জিতে শুরুটা দুর্দান্ত করাই লক্ষ্য হরমনপ্রীত কৌরের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দলের।
এ বছর রয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। মহিলা ক্রিকেটে ভারতীয় দলের সবচেয়ে বড় আপশোস আইসিসি ট্রফি না জিততে পারা। বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপে ভালো পারফর্ম করতে পারলে আত্মবিশ্বাস বাড়বে। এশিয়া কাপের সফলতম দল যে শুরু থেকেই দাপট দেখানো শুরু করবে, পরিষ্কার করে দিয়েছেন ক্যাপ্টেন হরমনপ্রীত কৌর। বিশ্বকাপের প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবেই এই টুর্নামেন্টে ভালো পারফর্ম করায় লক্ষ্য ভারতীয় দলের। একটা অস্বস্তি অবশ্য রয়েছে। ভারতের সেরা ব্যাটার স্মৃতি মান্ধানা দুর্দান্ত ফর্মে থাকলেও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে তাঁর পরিসংখ্যান স্বস্তির নয়। জন্মদিন কাটিয়ে এ বার হয়তো নিজেকেই সেরা ইনিংস উপহার দেওয়ার লক্ষ্যে নামবেন!
এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নামার আগে ভারত অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর বলেন, ‘এই টুর্নামেন্ট আমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। প্রত্যেকটা টুর্নামেন্টকেই আমরা সম্মান দিই। আমাদের ফোকাস থাকবে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে। সে কারণে প্রতিটা ম্যাচই সমান গুরুত্বপূর্ণ। নিজেদের সেরাটা দেওয়ারই চেষ্টা করব। চেষ্টা করব, দাপুটে পারফরম্যান্স এবং এই টুর্নামেন্ট উপভোগ করার।’
টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মুখোমুখি সাক্ষাতে ভারতের পারফরম্যান্স দুর্দান্ত। এখনও অবধি ১৪ বারের সাক্ষাতে ১১ ম্যাচেই জিতেছে ভারত। যদিও হরমনপ্রীত কৌর পরিসংখ্যানে আত্মতুষ্ট হতে নারাজ। বলছেন, ‘পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলা সব সময়ই উপভোগ করি। তবে প্রত্যেকটা দলই সমান গুরুত্বপূর্ণ। যে টুর্নামেন্টেই খেলি, নজর থেকে ভালো পারফরম্যান্সে। এই ম্যাচেও একই লক্ষ্য থাকবে।’
পাকিস্তানের ক্যাপ্টেন নিদা দার। ভারতের শক্তি সম্পর্কে অজানা নয়। এশিয়া কাপ অভিযান শুরুর আগে পাকিস্তান অধিনায়ক বলছেন, ‘আমরা ভালো পারফর্ম করছি। সে কারণেই ভারতের বিরুদ্ধে খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। টি-টোয়েন্টিতে ওদের তাগিদ দুর্দান্ত। ভারতের কাছে অনেক কিছু শেখারও সুযোগ হবে।’
