ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন বিরাট কোহলি। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে অবশ্য সেই ফর্ম পাওয়া গেল না। রবিবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নামছে ভারত। বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হল আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে। তুলনামূলক দুর্বল দল আয়ারল্য়ান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচটা যেন ভারতের কাছে রবিবারের ওয়ার্ম আপ। ভারতীয় শিবিরে ইতিবাচক নানা দিক রয়েছে। বিশেষ করে হার্দিক পান্ডিয়ার পারফরম্যান্স। তবে অস্বস্তি হয়ে থাকল বিরাট কোহলির ১ রানে ফেরা। বোলারদের দাপট, ব্যাটিংয়ে দুর্দান্ত ক্যাপ্টেন রোহিত, ঋষভ পন্থ। আয়ারল্যান্ডকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল ভারত।
নিউ ইয়র্কে ভারতের প্রথম ম্যাচে মূল নজর ছিল পিচ এবং কম্বিনেশন নিয়ে। স্থানীয় সময় অনুযায়ী সকালের ম্যাচ। শুরুর দিকে পিচ থেকে সুবিধা পাচ্ছেন বোলাররা। টস জেতায় রোহিতের কাজটা যেন সহজ হয়। ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন রোহিত। কম্বিনেশনেও চমক। দীর্ঘদিন ধরেই দাবি উঠছিল, বিশ্বকাপে ওপেন করুন বিরাট-রোহিত। সেই কম্বিনেশনই তৈরি হয়। তিনে বাঁ হাতি ঋষভ পন্থ।
আয়ারল্যান্ড শুরু থেকেই চাপে পড়ে। অর্শদীপের সুইং সামলাতে ব্যর্থ। ওভারে জোড়া উইকেটও নেন অর্শদীপ। এতটাই সুইং হচ্ছিল, নতুন বল নিয়ন্ত্রণে হিমসিম পরিস্থিতি অর্শদীপের। বেশ কিছু ওয়াইড হয়। বল পুরনো হতেই স্বস্তি ফেরে ব্যাটারদেরও। অর্শদীপের শুরুর ধাক্কার পর হার্দিক পান্ডিয়া এবং জসপ্রীত বুমরার অনবদ্য বোলিং। হার্দিক নেন ৩ উইকেট। বুমরার ঝুলিতে ২ উইকেট। একটি করে মেডেন ওভার। বাঁ হাতি স্পিনার অক্ষর প্যাটেলও উইকেট নেন। শেষ অবধি মাত্র ৯৬ রানেই শেষ আয়ারল্যান্ড ইনিংস।
বিরাট-রোহিত ওপেন করায় অনেকেই প্রত্যাশায় ছিলেন, ভারত ১০ উইকেটেও জিততে পারে। প্রস্তুতি ম্যাচে খেলেননি বিরাট। নেট প্র্যাক্টিস আর ম্যাচ যে আলাদা নয়, পরিস্থিতি বুঝতে অসুবিধা হয় না। ওপেনিংয়ে নামায় যেন তাড়াহুড়োয় দেখা যায়। থার্ড ম্যানে ক্যাচে ফেরেন বিরাট কোহলি। ৫ বলে মাত্র ১ রান। ৩৫ বলে হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করেন ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মা। আইপিএলে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই হাফসেঞ্চুরি তাঁকে বড় স্বস্তি দেবে। হাতে বল লাগায় রিটায়ার্ড হন রোহিত। ছয় মেরে ম্যাচ জেতানোর লক্ষ্যে আউট সূর্য। চোখ ধাঁধানো শটে ছয় মেরে ম্যাচ ফিনিশ করেন ঋষভ পন্থ।
