বল বিতর্কে তোলপাড় ক্রিকেট দুনিয়া। ২-১ এগিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়া শেষ পর্যন্ত ওভালের পঞ্চম টেস্টে হেরেছে। ঘরের মাঠে অ্যাসেজ ২-২ ড্র। কিছুটা হলেও সম্মান বাঁচাতে পেরেছে বেন স্টোকসের ইংল্যান্ড। কিন্তু বিতর্ক যা চেহারা নিয়েছে, তাতে বাইশ গজের দুই পুরনো শত্রু নতুন করে বাগযুদ্ধে মেতেছে। এই বিতর্কের কেন্দ্রে বল বদল। এই বিতর্ক জড়িয়ে ফেলেছে দুই আম্পায়ার কুমারা ধর্মসেনা ও জোয়েল উইলসনদেরও। পঞ্চম টেস্ট হেরে ক্ষুব্ধ অস্ট্রেলিয়া আবার নতুন দাবি তুলে দিয়েছে। প্রাক্তন থেকে শুরু করে টিমের ক্রিকেটার, সকলেই চটেছেন আম্পায়ারদের সিদ্ধান্তে। এ বারের অ্য়াসেজে শুরু থেকে অ্যাডভান্টেজ ছিল অস্ট্রেলিয়াই। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়ে অ্যাসেজ সিরিজে নামে তারা। প্রথম দুটি টেস্ট সহজেই জিতে নেয়। লিডস টেস্টে জিতে অ্যাসেজে প্রাণ ফেরায় ইংল্যান্ড। ম্যাঞ্চেস্টারে সিরিজের চতুর্থ টেস্টেও অ্যাডভান্টেজ ছিল বেন স্টোকসের দল। যদিও বৃষ্টির কারণে সেই ম্যাচ ড্র হয়। অ্যাসেজ ধরে রাখে অস্ট্রেলিয়া। ওভাল টেস্ট জিতলে সিরিজও অস্ট্রেলিয়ার পক্ষেই যেত। চতুর্থ ইনিংসে তাদের সামনে লক্ষ্য ছিল ৩৮৪ রান। এই রান তোলা খুবই কঠিন। যদিও অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং জুটি ভরসা দেয়। চতুর্থ দিনের শেষে ১৩৫ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েন ডেভিড ওয়ার্নার ও উসমান খোয়াজা। বিতর্ক ম্যাচের শেষ দিন। পঞ্চম দিন অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন ছিল আরও ২৪৯ রান। হাতে দশ উইকেট। দিনের শুরুতেই দুই সেট ওপেনার ওয়ার্নার ও খোয়াজাকে ফিরিয়ে অজি শিবিরে বড় ধাক্কা দেন ক্রিস ওকস। ম্যাচের চতুর্থ দিন বলের আকার নষ্ট হওয়ায় তা বদল হয়। ততক্ষণে ৩৭ ওভার খেলা হয়েছে। বদলে তেমনই একটা বল নেওয়ার কথা। যদিও অজি শিবিরের দাবি, বদলে যে বলটি নেওয়া হয়েছিল তা কার্যত নতুন। পঞ্চম দিনের শুরুতে সেই বল থেকে ইংল্যান্ড অনেক বেশি মুভমেন্ট আদায় করে নিতে পেরেছে। শেষ অবধি ম্যাচটি ইংল্যান্ড জেতে ৪৯ রানে। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক তথা ধারাভাষ্যকার রিকি পন্টিং বলেন, ‘যে বলটি পরিবর্তন করা হয়েছে এবং বদলে যেটি নেওয়া হয়েছে, দুটির মধ্যে কাছাকাছি কোনও মিল নেই। বল পরিবর্তনের সময় এই বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া উচিত। যতটা সম্ভব সেই পুরনো বলটির সমতুল্য বলই নিতে হয়। ওদের কাছে হয়তো তেমন পুরনো বল ছিল না। যে কটি পুরনো বল ছিল, সেগুলো হয়তো অনেকটাই পুরনো তাই নেননি আম্পায়ার।’ বল বদলের ফলে পরিস্থিতিটাই যে বদলে গিয়েছে, সে বিষয়ে নিশ্চিত পন্টিং। সে কারণেই তদন্ত প্রয়োজন বলে মনে করেন। পন্টিং আরও যোগ করেন,’ম্যাচের নিরিখে এটি বড় মুহূর্ত। এটা নিয়ে তদন্ত হওয়া উচিত বলেই মনে করি। বক্সে কি একই কন্ডিশনের বল ছিল না, নাকি আম্পায়াররা নিজেদের পছন্দমতো একটা বল তুলে নিয়েছিল! বিষয়টি দেখা উচিত।’ অজি ওপেনার উসমান খোয়াজা বলেন, ‘আমাদের শুরুটা দারুণ হয়েছিল। ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত সেই বল বদল। আম্পায়ার কুমার ধর্মসেনাকে প্রশ্নও করেছিলাম, ওদের কত ওভার পুরনো বল দিয়েছেন? আমার মনে হয়েছিল, খুব বেশি হলে ৮ ওভার পুরনো বল ছিল ওটা।’
