স্বপ্নের সফর চলছে ভারতীয় ফুটবল দলের। ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে চ্যাম্পিয়ন। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল। গত ১৩ ম্যাচ অপরাজিত। এর মধ্যে ১১টি জয়। অনবদ্য ছন্দে অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীও। ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের ফাইনালে লেবাননের বিরুদ্ধে গোল করেছিলেন। সাফের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক। নেপালের বিরুদ্ধেও গোল করেন। গ্রুপের শেষ ম্যাচে কুয়েতের বিরুদ্ধে গোল করে এগিয়ে দেন। যদিও শেষ মুহূর্তে আনোয়ার আলির আত্মঘাতী গোলে ম্যাচ ড্র হয়। ভারতের স্কোয়াডে একঝাঁক তরুণ ফুটবলার। নজর কাড়ছেন সেই সুনীলই। দেশের জার্সিতে আর কতদিন তাঁকে খেলতে দেখা যাবে, তা নিয়ে অবশ্য প্রশ্ন থাকেই। সুনীল নিজে কী বলছেন? আগামী কাল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে লেবাননের বিরুদ্ধে নামছে ভারত। ৩৮ বছরের সুনীল ছেত্রী অবসর প্রশ্নে বলছেন, ‘দেশের হয়ে কোনটা আমার শেষ ম্যাচ হতে চলেছে, আমিও জানি না। বিষয়টা হল, আমি কখনও দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা করিনি। আমি সব সময় পরবর্তী ম্যাচটা বা হয়তো পরবর্তী দশ দিন নিয়েই শুধু ভাবি। অবসর একদিন নিতেই হবে। আমি হয়তো চাইবো না। এখনও অনেক কাজ বাকি। যতক্ষণ না অবসরের সেই সময় আসছে, খুব বেশি ভাবতে চাই না।’ আন্তর্জাতিক ফুটবলে সবচেয়ে বেশি গোলের নিরিখে চতুর্থ স্থানে রয়েছেন সুনীল ছেত্রী। সক্রিয় ফুটবলারদের মধ্যে তৃতীয় এবং এশিয়ার দ্বিতীয় সর্বাধিক গোল স্কোরার সুনীল ছেত্রী। সাফে তিন ম্যাচে পাঁচ গোল। সব মিলিয়ে ৯২টি আন্তর্জাতিক গোল। অবসরের জন্য তাঁর মাপকাঠি কী? সুনীল বলছেন, ‘অবসর প্রসঙ্গে আমার কিছু মাপকাঠি ঠিক করা রয়েছে। আমি টিমের জন্য অবদান রাখতে পারছি কীনা, সেটা সবচেয়ে বেশি জরুরি। গোল করতে, অনুশীলনে পরিশ্রম করতে পারছি কীনা কিংবা চাইছি কীনা, সেটা জরুরি। যে দিন মনে হবে, এসব কিছুই পারছি না, সরে দাঁড়াব। কেন না সে দিন কোনও প্রেরণাই থাকবে না। তবে সে দিন কবে আসছে, আমি নিজেও বলতে পারছি না।’
