৪৪ বছরের অপেক্ষার অবসান। এশিয়ান গেমসে মহিলা হকিতে সোনা জিতল ভারত। শুক্রবার নাগোয়ায় ফাইনালে গত বারের চ্যাম্পিয়ন চিনকে ১-০ গোলে হারিয়ে সোনা নিশ্চিত করল ভারতীয় দল। এই জয়ের সঙ্গে ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক্সে সরাসরি খেলার যোগ্যতাও অর্জন করল তারা।
ভারতের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন লালরেমসিয়ামি। ম্যাচের ১০ মিনিটে দুর্দান্ত আক্রমণ থেকে গোলটি আসে। সলিমা টেটে মাঝমাঠ থেকে আক্রমণ তৈরি করেন। এরপর সাক্ষীর বাড়ানো বল পেয়ে লালরেমসিয়ামি জোরালো রিভার্স হিটে বল চিনের জালে পাঠান। গোলটি ছিল তাঁর ভারতের হয়ে ২০০তম ম্যাচে। সেই গোলই শেষ পর্যন্ত সোনার ফয়সালা করে দেয়।
গোল খাওয়ার পর ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করে চিন। ভারতীয় বৃত্তে বার বার ঢুকে পড়ছিল তারা। কিন্তু ভারতীয় রক্ষণ দুর্দান্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলে। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে গোললাইন থেকে বল সরিয়ে দেন নভনীত কৌর। চিন পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করার সুযোগও পেয়েছিল। কিন্তু ভারতীয় রক্ষণ তা আটকে দেয়।
এর পর ভারতের গোলরক্ষক সবিতা পুনিয়ার অসাধারণ দক্ষতা ম্যাচের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হয়ে ওঠে। চিন পেনাল্টি স্ট্রোক পেলেও এক হাতে দুর্দান্ত সেভ করে দলকে এগিয়ে রাখেন সবিতা। তাঁর সেই সেভের পরও চিন একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যায়। তৃতীয় পর্বে বেশ কয়েকটি পেনাল্টি কর্নার পায় তারা। ভারতীয় খেলোয়াড়েরা শরীর দিয়ে বল আটকে গোল বাঁচান।
চতুর্থ পর্বে সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে ওঠে চিন। শেষ দিকে গোলরক্ষককে তুলে নিয়ে অতিরিক্ত এক জন আক্রমণাত্মক খেলোয়াড় নামায় তারা। কিন্তু ভারতীয় দল ঠান্ডা মাথায় ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করে। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে ১-০ জয় নিশ্চিত হয়।
এশিয়ান গেমসে এর আগে মাত্র এক বার মহিলা হকিতে সোনা জিতেছিল ভারত। ১৯৮২ সালে দিল্লিতে সেই সাফল্য এসেছিল। ১৯৯৮ ও ২০১৮ সালে ফাইনালে উঠেও রুপো নিয়ে ফিরতে হয়েছিল ভারতকে। ৪৪ বছর পর সেই অপেক্ষা শেষ হল চিনকে হারিয়ে।
এই এশিয়াডে ভারত পুল পর্বে চারটি ম্যাচের চারটিতেই জিতে শীর্ষে ছিল। সেমিফাইনালে জাপানকে ৭-২ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে তারা। এ বার ফাইনালে চিনকে হারিয়ে শুধু সোনাই নয়, ২০২৮ অলিম্পিক্সের সরাসরি টিকিটও নিশ্চিত করল ভারত।
